Afrique du Sud : Stuart Baxter revient à la tête de la sélection

Les "Bafana Bafana" étaient privés de coach depuis le limogeage en décembre de son prédécesseur Ephraim Mashaba, accusé d'avoir insulté le président et le directeur exécutif de la SAFA.

La Fédération et son club actuel "sont parvenus à un accord sur la fin du contrat du coach de Supersport United Stuart Baxter pour qu'il prenne en charge les Bafana Bafana à la fin de la saison", a indiqué la SAFA dans un communiqué.

Stuart Baxter, 63 ans, avait déjà dirigé l'Afrique du Sud de 2004 à 2005. Il avait démissionné après l'échec de la sélection dans les qualifications pour la Coupe du monde 2006 en Allemagne.

Son retour vient clore une longue période d'incertitude qui a vu les dirigeants du football sud-africain tenter, en vain, de recruter le Français Hervé Renard, le Belge Hugo Broos ou encore le Mozambicain Carlos Queiroz.   

D'abord joueur, Baxter a exercé notamment en Angleterre, en Australie et aux Etats-Unis.

Sa carrière d'entraîneur l'a ensuite conduit en Suède, en Norvège, au Portugal, en Turquie et en Finlande. Il dirigeait l'équipe sud-africaine de SuperSport depuis le début 2016, après avoir entraîné celle des Kaizer Chiefs de Soweto.

Les 'Bafana Bafana' ont échoué à se qualifier pour la phase finale de la dernière Coupe d'Afrique des nations.

Ils se sont nettement repris depuis, en établissant en avril, après une victoire sur la Guinée-Bissau (3-1, amical) un nouveau record de seize rencontres sans défaite (9 victoires, 7 nuls).

L'Afrique du Sud occupe la première place de son groupe qualificatif pour la Coupe du monde 2018 en Russie, à égalité avec le Burkina Faso, après deux journées.