Angleterre-Allemagne : Les revenants

Ashley Young: nouveau poste, nouvelle vie

Le défenseur anglais de Manchester United avait touché le fond l'année dernière avec José Mourinho. Il revit cette année à un nouveau poste de latéral gauche. Au point de lui valoir une convocation, quatre ans après sa dernière apparition sous le maillot des "Trois Lions".

L'ailier de formation n'a toutefois toujours pas abandonné l'idée de "jouer un peu plus haut sur le terrain", mais, après sa saison ratée, l'important c'est de "jouer toutes les semaines". 

Et pour se faire, il s'est donc adapté, en étant désormais capable d'évoluer à droite comme à gauche, en véritable arrière latéral, ou en joueur de couloir dans un dispositif à trois défenseurs.

"Je lis bien le jeu. J'ai cette expérience aussi, d'être malin, savoir ou me placer, quand attaquer, quand défendre", estime-t-il.

A 32 ans, il sera l'un des "vieux" de l'Angleterre considérablement rajeunie de Gareth Southgate. "Si je peux amener mon expérience pour les aider, tout comme j'ai fait avec Marcus (Rashford) et Jesse (Lingard) en club", note Young, "il y toujours des joueurs qui veulent apprendre". 

Il n'a disputé dans sa carrière qu'un seul tournoi avec sa sélection, l'Euro-2012. Il avait manqué un tir au but lors de l'élimination contre l'Italie en 1/4 de finale (0-0, 2-4 tab). 

Mario Götze: le héros malheureux

Auteur du but victorieux en finale du Mondial-2014 contre l'Argentine (1-0), Götze a traversé depuis des années de plomb. Au Bayern Munich, entre blessures et perte de confiance, il n'a jamais trouvé sa place dans l'équipe de Pep Guardiola. Revenu à Dortmund en 2016, il voit sa saison dernière gâchée par de mystérieux troubles du métabolisme, qui l’éloignent des terrains plusieurs mois. 

Le seul à lui maintenir presque aveuglément sa confiance est Joachim Löw, qui l'a toujours appelé en sélection lorsqu'il était valide, y compris lorsqu'il ne jouait pas en club. Le milieu offensif n'a plus joué avec la Mannschaft depuis un an (amical contre l'Italie 0-0 le 15 novembre 2016).

Le Götze de 25 ans n'est plus le dribbleur explosif du mondial, mais son jeu à mûri et il sait maintenant naviguer avec subtilité entre les lignes adverses. Pour regagner sa place, il ne fera de toute façon pas la fine bouche, quel que soit le poste qu'on lui confie: "J'ai déjà joué à différents postes en sélection. Je préfère jouer au centre, en 10 ou en 8, c'est là que je me sens bien", dit-il cependant.

Ilkay Gündogan: Un rêve de Mondial

"Si je ne suis pas arrêté par une blessure, je suis tout à fait certain d'être au Mondial", dit le milieu de terrain Allemand de Manchester City, dont la carrière internationale a été gâchée jusqu'à présent par les pépins physiques.

Privé du Mondial 2014 à cause d'une lombosciatique, victime l'an dernier d'une rupture des ligaments croisés du genou droit quelques mois après son arrivée à City, il n'a, à 27 ans, encore jamais joué avec la Mannschaft lors d'un grand tournoi. (Dans l'effectif de l'Euro-2012, il n'est pas entré en jeu).

Même s'il admet n'être encore revenu "qu'à 70 ou 80% de ses capacités", sa familiarité avec le jeu anglais pourrait pousser Löw à le faire entrer en jeu vendredi. A moins qu'il ne le garde en réserve pour le match contre la France mardi à Cologne.

Comme Götze, Gündogan n'a plus porté le maillot aux quatre étoiles depuis le 15 novembre dernier.