L'Atletico Madrid partait favori ce mercredi de son empoignade contre Leicester City en quart de finale aller de la Ligue des Champions. Les Matelassiers n'ont pas failli à leur rang en remportant la mise mais le score final, une victoire par la plus courte des marges, peut leur laisser des regrets. Face à des 'Foxes' qui n'ont fait que défendre, les hommes de Diego Simeone auraient pu, ou même dû, valider un succès encore plus large. Le score final les contraint à un maximum de prudence lors du match retour au King Power Stadium.
Les Madrilènes ont survolé les débats mais la seule fois où ils ont pu surprendre la vigilance de Kasper Schmeichel c'est sur pénalty. A la demi-heure du jeu, Marc Albrighton commettait l'erreur de bousculer légèrement Antoine Griezmann à l'entrée de la surface. L'arbitre a indiqué le point blanc. Malgré ses échecs récurrents dans cet exercice, l'international français n'a pas hésité : il a pris ses responsabilités et exécuté l'essai. Avec succès, cette fois-ci. Le portier danois ayant été pris à contre-pied. A 1-0, la question était de savoir quelle allait être la tactique des visiteurs ? Ces derniers ont surpris en ne déviant pas d'un iota de leur plan d'initial.
Les hommes de Craig Shakespeare sont venus dans la capitale espagnole pour défendre et ils ont continué à le faire jusqu'au bout. Même s'ils sont repartis avec une défaite, la suite des évènements a montré qu'ils ont eu raison de jouer petit bras. Le nul aurait même pu être sauvé si un pénalty avait été sifflé pour Mahrez à la 57e minute après un contact avec Gabi. Face à une équipe regroupée, l'Atletico n'a pas trouvé la solution. En seconde période, les Espagnols n'ont pas eu une seule occasion nette. A la 61e, Fernando Torres aurait pu doubler la mise, mais une glissade lui a été préjudiciable au moment de conclure. On relèvera aussi une intervention importante de Benalouane à la 84e pour empêcher de Griezmann d'armer une reprise à un mètre du but.
Paradoxalement, c'est avant l'ouverture du score que l'Atletico a montré le plus de choses offensivement. Dès la 5e minute, Koke avait touché le poteau sur une belle frappe de loin. Et, à la 13e minute, Griezmann a manqué de peu d'attraper le cadre sur un superbe tir de 25 mètres. Dans six jours, on saura si les vice-champions d'Europe vont regretter de ne pas s'être montré plus efficaces. Jurisprudence Séville oblige, ils vont devoir être sur leurs gardes au King Power Stadium, même si au vu de ce que Leicester a montré offensivement durant cette première manche on voit mal comment la qualification pourrait échapper à Griezmann et compagnie.