Nice respire sur les hauteurs continentales. Auteur d'un début de saison des plus mitigés en championnat, le club azuréen profite de ses escapades européennes pour se ressourcer comme le confiait son coach Lucien Favre en conférence de presse d'avant-match mercredi.
Et le tacticien a pu compter sur le retour d'un homme providentiel ce soir, car auteur de deux buts, Mario Balotelli. L'international italien, suspendu face à Caen lors de la dernière sortie des Aiglons en Ligue 1, a trouvé la bonne carburation ce soir avec un pénalty transformé dès la 5e minute après un court temps d'arrêt et surtout un contre-pied parfait. C'est le joueur transalpin lui-même qui avait obtenu le pénalty après s'être écroulé au contact de Bostyn, le portier des visiteurs.
L'ancien joueur de l'OM Leya Iseka tentera de rétorquer en se jouant de Souquet et Koziello avant que sa frappe ne soit déviée par Le Marchand en corner. Il se signalera de nouveau quelques instants plus tard en prenant de vitesse Dante avant de tester Benitez. Mais Nice et Balotelli reviendront sur le devant de la scène. Mieux, ils marqueront de nouveau à la demi-heure de jeu après une belle action. Seri trouve Plea côté droit, ce dernier se fend d'une passe rasante que Balotelli reprend du droit pour un mouvement d'école. 2-0, le score à la pause avec une deuxième période qui promettait d'être animée.
Ce fut le cas, même s'il faudra attendre la fin de rencontre pour revoir des buts, Benitez se retrouvant toujours sur la route des Belges, comme lors de son double duel gagné contre Iseka à la 56e minute. À dix minutes du terme cependant, le portier niçois ne pourra rien sur la frappe monstrueuse du Finlandais Hamalainen. Le coup franc de ce dernier ne laissa aucune chance au portier local.
Cette réalisation spectaculaire n'aura néanmoins aucune incidence sur la suite de la rencontre. En effet, à 4 minutes de la fin, Tameze met fin au suspense en trompant Botsyn après s'être introduit dans la surface belge. 3-1, score final, ça passe pour Nice, qui continue son bonhomme de chemin en Europe. Les Aiglons sont qualifiés pour les 16es de finale.