Chapecoense de retour à Medellin cinq mois après le crash

Le 28 novembre, la "Chape" s'apprêtait à disputer la finale aller de la Copa Sudamericana face à l'Atlético Nacional quand l'avion qui l'amenait à Medellin s'est écrasé sur les montagnes colombiennes, un accident qui a coûté la vie à 71 des 77 passagers, dont 19 joueurs de l'équipe.

"Bienvenus, sentez-vous comme à la maison, car vous êtes ici (à Medellin) chez vous pour toujours", a déclaré le maire de la ville Federico Gutierrez en accueillant lundi l'équipe brésilienne, reçue avec les honneurs.

"Je suis très heureux de sentir cette affection que tout le monde nous transmet, j'étais très anxieux de revenir ici", a déclaré à des journalistes l'ancien gardien de but de Chapecoense, Jackson Follmann, 25 ans, un des trois joueurs survivants, amputé partiellement de la jambe droite après le crash.

Les deux formations, qui ont depuis développé des liens particulièrement forts, vont mettre entre parenthèses leurs sentiments durant 90 minutes. A l'aller, les Brésiliens s'étaient imposés 2-1.

"Sur le terrain, c'est totalement à part. C'est une finale qu'ils veulent gagner autant que nous. Il faut avoir cette mentalité car ce qu'on veut c'est continuer à écrire l'histoire", a déclaré le défenseur de l'Atlético Nacional Daniel Bocanegra.

Chapecoense a remporté dimanche son premier trophée depuis l'accident aérien en étant sacrée champion de l'État de Santa Catarina.

Mercredi, les Brésiliens auront l'occasion de remporter un deuxième titre et d'honorer la mémoire de ceux qui n'ont jamais pu fouler la pelouse du stade Atanasio Girardot de la ville colombienne.

Une cérémonie d'hommage en présence des familles des victimes et des survivants de l'accident est prévue avant la rencontre pour la Recopa Sudamericana, qui voit s'affronter le vainqueur de la Copa Libertadores, équivalent sud-américain de la Ligue des champions, à celui de la Copa Sudamericana, comparé à l'Europa league.

Le petit club du sud du Brésil évoluait encore en quatrième division en 2009, mais il a connu une ascension spectaculaire ces dernières années, accédant à l'élite en 2013, avant de voir le rêve de jouer sa première finale internationale se briser en novembre dernier.