Concurrence, vraiment ? Didier Deschamps a préféré temporiser après la rencontre contre les "Oranje", que Matuidi a passé sur le banc de touche. Kanté et Pogba "ont été performants tous les deux" au Stade de France, mais "je n'oublie pas qu'aux Pays-Bas on avait une doublette Pogba-Matuidi très performante aussi. Au milieu, j'ai beaucoup de monde, je ne peux pas tous les faire jouer", a-t-il insisté.
Le choix entre les deux joueurs "n'est pas facile", reconnaît Pierre Mankowski, ex-sélectionneur des Espoirs et adjoint de Raymond Domenech chez les Bleus, tout en se réjouissant qu'il y "ait beaucoup de joueurs de qualité".
Matuidi (30 ans, 58 sélections) et Kanté (26 ans, 18 sélections) ont l'avantage d'évoluer dans un registre différent et leur titularisation dépend de l'adversaire et de l'organisation tactique de Deschamps.
Kanté est droitier, Matuidi gaucher. "Il y en a un qui se projette plus vers l'avant et crée des brèches, c'est Matuidi. Kanté je le vois plus comme un milieu défensif régulateur", décrypte Mankowski.
"Ca laisse à Didier (Deschamps) différentes formules, avec deux ou trois milieux de terrain. Dans la formule à trois milieux, c'est difficile de faire mieux que Matuidi à gauche et ses habitudes dans cette organisation. Dans la formule à deux, je voix Pogba, Kanté et Rabiot se disputer les places", estime pour sa part Rolland Courbis, ancien entraîneur de l'OM, devenu consultant pour RMC.
A ce stade, les deux techniciens ne croient pas à une vraie menace quant à l'avenir de Matuidi chez les Bleus.
'Joueur important'
"Il fait partie des joueurs importants de Didier (Deschamps) et des quatre milieux qui briguent des places dans une organisation à deux ou à trois", souligne Courbis, interrogé par l'AFP.
Blaise Matuidi est à un moment clé de sa carrière. Cet historique du PSG version qatari a quitté le club de la capitale pour rejoindre la Juventus Turin, finaliste de la Ligue des champions la saison dernière.
Adoré des supporters parisiens, "Blaisou" avait démarré la saison sur le banc à Paris, derrière Rabiot. Il a profité du mercato pour s'envoler dans le club du Piémont, comme il l'avait déjà envisagé à l'été 2016.
Il va lui falloir se faire une place aux côtés de joueurs comme Miralem Pjanic et Sami Khedira. "Je ne vois pas pourquoi il ne s'imposerait pas à la Juve", rétorque Courbis.
A peine transféré, Matuidi a déjà effectué deux entrées en jeu globalement appréciées. C'est un profil que la Juve n'a pas, d'autant que le milieu Claudio Marchisio s'est à nouveau blessé et que Khedira est un joueur un peu fragile. Même s'il n'a pas encore de certitude, Matuidi passe donc pour un titulaire en puissance.
Quant à Kanté, il reste sur deux titres de champion d'Angleterre, avec Leicester en 2015-2016, puis Chelsea la saison dernière. Sacré joueur de l'année, il a été impressionnant en Premier League et il vient de marquer des points précieux en Bleu face aux Pays-Bas.
Aux yeux de MM. Courbis et Mankowski, la possible concurrence entre les deux en équipe de France passe surtout pour un problème de riche. Sans compter Adrien Rabiot au PSG ou les performances que pourront réaliser Corentin Tolisso au Bayern Munich, voire Tiémoué Bakayoko à Chelsea.
Le verdict dépendra de la complémentarité avec Pogba et des "états d'âme" ou de forme des uns et des autres, dixit Pierre Mankowski.
C'est d'ailleurs loin d'être le seul secteur du jeu où Didier Deschamps a l'embarras du choix. "C'est encore pire devant, on a neuf voire dix joueurs offensifs pour quatre postes", savoure Rolland Courbis.