Le Barça est l'un des quatre dauphins ex aequo avec 19 points à une longueur de Grenade, mais un match en moins en raison du report au 18 décembre du Clasico avec le Real Madrid.
Au repos donc le weekend dernier, Messi, Griezmann et compères n'ont plus joué depuis leur victoire à Prague en Ligue des champions mercredi dernier. L'atout fraicheur sera donc dans leur camp face à Valladolid, un adversaire face auquel le Barça ne s'est pas incliné depuis 2014.
Surtout que Messi, après les absences sur blessures de début de saison, a levé les doutes sur sa forme physique à l'âge de 32 ans. "Je me sens de nouveau fort et petit à petit je reprends le rythme", a récemment assuré au quotidien 'AS' le quintuple Ballon d'Or.
La meilleure attaque du championnat (23 buts inscrits) peut logiquement prétendre à une 7e victoire cette saison, la 6e d'affilée toutes compétitions confondues depuis la défaite à Grenade le 21 septembre.
L'Atlético, qui brille comme d'habitude par son verrou défensif (5 buts encaissés), peut aussi vivre la vie - même momentanément - de leader en gagnant à Alaves, d'où il était reparti avec un large succès (4-0) en mars dernier.
Egalement au repos le weekend dernier, le Real Madrid, 6e avec 18 pts et aussi un match en retard, aura eu le temps de peaufiner la venue de Leganes. Une occasion pour les troupes de Zinédine Zidane de redorer leur blason face à la lanterne rouge et sa défense friable.
Grenade, l'étonnant promu, a le culot de regarder de haut tous les grands d'Espagne depuis sa victoire contre le Bétis Seville (1-0), leur 6e succès de la saison ! Ces débuts de rêve passeront dimanche le test d'un voyage à Getafe (11e), une équipe qui prend autant de buts qu'elle n'en pmarque (14).
Programme de la 11e journée du Championnat d'Espagne (en heures GMT) :
Mardi :
(18h00) Alavés - Atlético Madrid
(20h15) Barcelone - Valladolid
Mercredi :
(18h00) Real Sociedad - Levante
Valence CF - Séville
(19h00) Athletic Bilbao - Espanyol Barcelone
(20h00) Betis Séville - Celta Vigo
(20h15) Real Madrid - Leganés
Jeudi :
(18h00) Majorque - Osasuna
Eibar - Villarreal
(20h15) Getafe - Grenade