Le Barça sauve les meubles et ses chances de titre

Est-ce la fatigue d'une fin de saison resserrée sous la canicule espagnole ? La lassitude d'une couronne presque perdue ? Avec un seul but sur les sept derniers matches, la superstar argentine Lionel Messi a fait chuter ses statistiques de but, mais a continué de briller dans la peau d'un passeur samedi pour permettre au Barça de s'accrocher au peu d'espoir qu'il lui reste de conserver son titre en Liga.

Avec sa passe décisive judicieusement piquée dans la surface pour le but sur poteau rentrant d'Arturo Vidal (15e), la "Pulga" a permis au Barça de revenir provisoirement à un point de l'ennemi juré et leader Real Madrid, qui affronte Grenade lundi pour la 36e journée de Liga.

Une assistance qui permet au sextuple Ballon d'Or (22 buts, 20 passes décisives en Liga cette saison) de tutoyer de nouveaux records. 

Messi est devenu le premier joueur à atteindre les 20 passes décisives en Liga depuis Xavi (20) en 2008-2009. L'Argentin, impliqué dans 24 des 31 derniers buts du Barça, est aussi le 2e joueur à effectuer une saison à au moins 20 buts et 20 passes décisives dans les cinq grands championnat européens au 21e siècle, avec Thierry Henry (Arsenal) en 2002-2003.

Malgré ses sept passes décisives lors des 7 derniers matches, Leo Messi n'a plus enfilé son costume de buteur-capitaine-sauveur depuis plusieurs semaines. Vendredi, l'Argentin a semblé emprunté, fatigué, et toujours aussi imprécis que lors de ses dernières sorties devant le but. Une caractéristique qui ne lui ressemble pas.

Sauver les meubles 

Dans le sillage d'un Messi qui voit le rêve d'un nouveau sacre en Liga s'éloigner, le Barça a encore une fois été très timide face au 14e du championnat d'Espagne d'un Hatem Ben Arfa laissé au repos ce samedi.

Après une première période contrôlée, les Catalans se sont peu à peu enlisés dans un faux-rythme, et ont même failli se faire surprendre par les deux têtes croisées d'Enes Unal (60e, 66e), qui auraient fait but sans deux gros arrêts de Marc-André ter Stegen. 

Les choix tactiques de Quique Setién, qui a voulu bétonner le résultat après l'ouverture du score, n'ont pas aidé à développer le beau jeu retrouvé à Villarreal (4-1). Et ni Antoine Griezmann, qui a joué les 45 première minutes, ni Luis Suarez, qui a remplacé le champion du monde français pour les 45 dernières, n'ont pu aider leur capitaine Messi.

Sans la manière, le Barça sauve les meubles : avec ce succès à Valladolid, le rival Real ne pourra pas être champion dès lundi contre Grenade. On devra donc attendre les résultats des multiplex des 37e et 38e journées, jeudi et dimanche, pour connaître le nom du champion d'Espagne 2019-2020, au terme d'un sprint final on ne peut plus serré.