Euro-2016 : Alaba, un premier traumatisme dans une trajectoire rêvée

A l'image de son tournoi en France, la dernière rencontre de poule disputée par les Rouge et Blanc au Stade de France contre l'Islande aura tourné au flop (défaite 2 buts à 1), du moins pendant 45 minutes pour le joueur polyvalent du Bayern Munich.

Il s'agit pour lui d'un premier échec dans une très jeune carrière, qui a jusqu'à présent ressemblé à un rêve, passant d'un petit club de la capitale autrichienne à la victoire en Ligue des champions avec le club munichois en seulement quelques années.

Mais où est donc passé le génie d'Alaba ? Très certainement perdu dans les ajustements tactiques du sélectionneur autrichien Marcel Koller, qui a dû faire évoluer ce "Don du ciel" (selon les propos de l'ancien entraîneur du Bayern et de la Suisse Otmar Hitzfeld) deux rangs au-dessus de son poste à Munich, cantonné au côté gauche de la défense.

En sélection, Alaba a pris ses marques en milieu récupérateur sur "son" côté gauche, mais Koller l'a "promu" meneur de jeu, après la blessure du N.10 traditionnel des Autrichiens, Zlatko Junuzovic contre la Hongrie.

Un échec total: Alaba n'a pas réalisé une seule passe qui a trouvé receveur contre l'Islande. Pire, sa meilleure action est venue... du côté gauche. Chassez le naturel...

Et comme tout un symbole, alors qu'Alaba est le tireur attitré des penalties pour l'Autriche, il n'a pas pris ses responsabilités pour se faire justice, lui qui avait judicieusement obtenu une faute à la 37e minute. S'agit-il d'une simple règle au sein de l'effectif autrichien qui veut qu'un joueur ne tire pas lui-même un penalty, ou d'un manque de confiance alors qu'il aurait pu égaliser avant de rentrer au vestiaire ?

- Un réveil trop tardif -

Le génie s'est réveillé trop tard, replacé à "son" poste en seconde période par Koller, qui n'avait plus rien à perdre, en lançant un attaquant (Marc Janko) contre un milieu (Stefan Ilsanker) et un milieu de terrain  (Alessandro Schöpf) contre un défenseur (Sebastian Prödl).

Ce changement a failli fonctionner, Alaba trouvant bien plus facilement ses coéquipiers du milieu de terrain Marko Arnautovic, intenable, et Julian Baumgartlinger, avec qui le Munichois forme une paire de récupérateurs remarquable.

Les Autrichiens ont ainsi fonctionné par vagues pour arracher l'égalisation à la 60e minute de jeu. Sur un mouvement initié par Alaba, Schöpf est parti dans une série de dribles pour marquer son premier but dans un grand tournoi.

Alaba aura eu une occasion d'envoyer l'Autriche en 8e de finale, sur un coup franc placé comme il les aime, un peu excentré, idéal pour sa patte gauche. Mais son tir n'était finalement pas suffisamment appuyé pour tromper la vigilance du portier islandais Hannes Halldorsson.

Pour son retour au Bayern Munich, il devrait retrouver son côté gauche dans la défense munichoise. A moins que son nouvel entraîneur, l'Italien Carlo Ancelotti ne tente une nouvelle expérience pour agrandir encore sa palette de polyvalent.