Euro-2016 : Le Russe Roman Shirokov vise "les quarts de finale"

Q: Les éliminatoires ont été difficiles et vous avez perdu lourdement il y a quelques semaines contre la France (4-2). Arrivez-vous à l'Euro-2016 en confiance? Quel sera l'objectif de la Russie? 

R: Les éliminatoires ont été compliqués mais ils nous ont donné confiance en nous parce qu'on sait maintenant qu'on peut très bien jouer. Il faut qu'on joue notre propre football, qu'on ne se laisse pas dominer et qu'on arrive à se créer des situations dangereuses, à garder le ballon... Le premier but sera déjà de sortir des poules mais l'objectif est d'atteindre les quarts de finale. Dans notre groupe, tout le monde connaît l'Angleterre mais il faudra se méfier de la Slovaquie. Ils jouent très bien et ce match sera le plus compliqué pour nous, parce qu'on ne saura pas à quoi s'attendre. 

Q: Aucune équipe ne semble clairement favorite pour l'Euro. Laquelle a selon vous le plus de chances d'aller au bout?

R: Il faudra déjà voir comment va se passer le premier tour, même s'il arrive souvent qu'une équipe gagne trois matches puis se fasse éliminer au quatrième. Avant, on jouait quatre matches et on était déjà en demi-finales, c'était un bon résultat. Je pense que c'est plus compliqué maintenant car il y a un tour en plus (l'Euro-2016 sera la première édition à 24 équipes, ndlr). Se prononcer sur un favori, sur quelle équipe est la plus prête, c'est impossible aujourd'hui. A partir de ce qu'on voit, on peut penser à la France, l'Angleterre, l'Allemagne... Peut-être l'Espagne.

Q: Quand Leonid Slutski est devenu sélectionneur, la Russie était mal engagée dans les éliminatoires. Vous avez fini par quatre victoires consécutives, qu'a-t-il apporté à l'équipe?

R: C'est avant tout l'atmosphère qui a changé. Il n'a pratiquement rien modifié, la tactique ou les joueurs sont restés les mêmes mais nous avions seulement besoin de nous libérer davantage. Pour notre pays, pour notre équipe, ces émotions positives sont très importantes. Maintenant, il faut essayer d'aller le plus loin possible. L'Euro fait partie de la préparation (pour le Mondial-2018). L'équipe change petit à petit, il y a plus de jeunes, pour qui ces grosses compétitions sont une nouveauté. Cela permet d'accumuler de l'expérience. Mais cela, ça ne sera que si on va le plus loin possible...