Avec l'Angleterre et peut-être l'Italie, l'Europe rejoue

Moins touchée que d'autres par le Covid-19, l'Allemagne a déjà retrouvé il y a dix jours le chemin des terrains. Avec l'Espagne, l'Angleterre et sans doute l'Italie, ce sont en revanche trois des pays les plus durement frappés par la pandémie qui vont recommencer à jouer au football, laissant la Ligue 1 française comme seul championnat majeur définitivement interrompu.

Pour Lionel Messi, Karim Benzema et la Liga, le rendez-vous a été fixé à la semaine du 8 juin. Mohamed Salah, Virgil Van Dijk et Liverpool repartiront eux à la conquête d'un titre attendu depuis 30 ans à partir du 17 juin.

Quant à la Serie A de Cristiano Ronaldo, Zlatan Ibrahimovic et Franck Ribéry, elle doit encore attendre l'issue de la réunion organisée depuis 18h30 (16h30 GMT), en visio-conférence, par le ministre des Sports Vincenzo Spadafora.

Le ministre, qui sur ce dossier a parfois soufflé le chaud et souvent le froid, doit donner une réponse aux principaux dirigeants du football italien, notamment le président de la fédération Gabriele Gravina et celui de la Ligue Paolo Dal Pino.

Pour ces deux hommes, qui depuis l'arrêt du championnat le 9 mars se battent pour réussir à le mener malgré tout à son terme, le scénario le plus favorable est celui d'une reprise le 13 juin.

Elle pourrait se faire avec les demi-finales de la Coupe d'Italie afin d'offrir aux tifosi un week-end de football en clair à la télévision, ce qui est l'un des chevaux de bataille du ministre Spadafora.

Choc City-Arsenal

Le scénario intermédiaire est celui d'une reprise le 20 juin, cohérente avec la ligne de prudence défendue par le gouvernement, mais qui laisserait peu de respiration au sein d'un calendrier extrêmement chargé.

Et l'hypothèse du pire est celle d'un refus du gouvernement qui, comme en France, imposerait de tirer le rideau sur cette saison du coronavirus, maladie qui a fait plus de 33.000 morts en Italie.

Mais le "calcio" est optimiste et croit au feu vert. Car après deux mois de confinement très strict, l'Italie s'est progressivement remise en route et les chiffres quotidiens de diffusion de la maladie sont rassurants.

Et ce jeudi, sont arrivées plusieurs bonnes nouvelles. D'abord, le "cas suspect" détecté mercredi à Bologne pourrait finalement être un "faux positif". Un deuxième test s'est en tous cas révélé négatif et doit être confirmé par un dernier examen.

Ensuite, le Comité technique et scientifique qui conseille le gouvernement a validé le protocole de reprise de la compétition présenté par la fédération.

Surtout, l'Angleterre a donc décidé de se lancer, après plusieurs semaines d'hésitation et un parcours tortueux similaire à celui suivi par l'Italie.

Championnat le plus suivi de la planète, la Premier League devrait selon les médias britanniques redémarrer le 17 juin, avec deux matches en retard, dont une belle affiche entre Manchester City et Arsenal. Les dix rencontres de la 30e journée seraient ensuite réparties entre le vendredi 19 et le dimanche 21 juin.

Pièges et surprises

Cela signifie que les effectifs n'auront que trois semaines pour retrouver la forme avant le retour à la compétition, une période que beaucoup jugent trop courte face au risque de blessures.

L'Italie a de son côté repris les séances collectives le 18 mai et a donc un peu d'avance sur l'Angleterre, qui n'a autorisé que mercredi les entraînements avec contact.

Certaines questions restent tout de même en suspens, dont quelques-unes sont européennes, comme celle concernant les joueurs en fin de contrat au 30 juin.

Le foot italien doit aussi trouver un accord avec ses diffuseurs TV, qui n'ont pas payé la dernière tranche prévue, et se pencher sur le problème des horaires, crucial alors qu'il va falloir jouer en plein été.

Mais la question de la quarantaine reste la plus épineuse. Les dirigeants espèrent que les courbes du Covid-19 vont continuer à descendre pour pouvoir demander à ce qu'elle soit raccourcie et individuelle plutôt que collective.

Mais avant de parler de quarantaine aménagée, clubs et dirigeants doivent donc attendre le feu vert du ministre Spadafora,  qualifié par le 'Corriere dello Sport' de "formidable spécialiste des pièges et des surprises".

Mais la surprise semble cette fois improbable et le "Big Four" du football européen est en voie de reconstitution. Sans la France, qui rêvait d'un "Big Five".