Ghana : La nouvelle vie d'Abédi Pelé

C'est la vie du "retraité" Abedi Pelé, une des "légendes" du football africain, qui vit désormais à Accra.

"Ca fait du bien d'être à la maison. Le pays m'a toujours manqué... 30 ans de carrière. Je suis passé par le Qatar, la France, l'Italie, l'Allemagne, les Emirats (il oublie aussi le Bénin et la Suisse, ndlr)... Mais je ne voulais pas rentrer pour ne rien faire", explique Abedi Pelé.

"La retraite c'est la chose la plus dure pour un footballeur. On joue 10, 15 ans... Ce n'est qu'une petite partie de ce qui te reste à vivre. Alors qu'est ce que tu fais ? Tu restes là à dépenser ton argent ?", dit Abedi Pelé, installé dans une maison sans luxe exubérant où trônent d'innombrables trophées dont ses trois Ballons d'or africain. 

"Quand on était à Marseille avec Basile Boli et Jocelyn Angloma, on se demandait après les carrières qu'est-ce qu'on fait ? Moi, je voulais rendre un peu ce que le ballon m'a donné", explique Pelé, qui a pris quelques kilos mais garde la ligne, sans toutefois toucher au ballon. "Je ne joue plus", avoue-t-il.

Abedi a donc fondé à Accra son propre club, le Nania FC, Nania comme le nom du village de son père dans le nord du Ghana.

Amour de la France

"Il y a beaucoup d'enfants qui ont des talents et qui sont dans la rue. Leurs familles ne peuvent pas leur donner l'éducation. Ce sont des enfants comme ça que j'ai recrutés", explique Pelé qui fait monter le club en de la 4e à la 2e division avec une victoire en Coupe du Ghana en 2011.

"On aurait pu aller en 1re division mais ce n'est pas le but. Ca coûte trop cher. Je veux construire une équipe qui a de l'avenir, je veux que les structures soient solides. Pas mettre tout le temps de l'argent pour jouer en première division", souligne Pelé. 

"Petit à petit, ça commence à devenir quelque chose d'important", dit l'ancien Marseillais qui fait actuellement construire un centre et quatre terrains à Accra pour bâtir "une vraie académie". Le pays en compte des dizaines mais celles-ci sont souvent des miroirs aux alouettes pour jeunes joueurs. Elles ne sont souvent adossées à aucun club et ne sont parfois que des coquilles vides ne servant que les intérêts de leur propriétaire. 

Pelé ambitionne de faire un centre aussi performant que celui qu'avait créé l'ancien international français Jean-Marc Guillou en Côte d'Ivoire. En attendant, Pelé se targue d'avoir déjà "sorti" plusieurs internationaux. 

"J'aimerais réussir dans mes affaires pour pouvoir investir plus", assure Pelé qui a des parts dans deux casinos et a créé une banque de micro-crédit, une activité délaissée par les grandes banques mais qui permet aux plus pauvres de contracter des emprunts. 

Aujourd'hui, Pelé est obligé d'injecter de l'argent dans le club et si le Nania FC est souvent invité à des tournois en Europe, il le doit au nom de son président dont la présence est souvent exigée... 

Le patron, qui a un entraîneur adjoint aux pleins pouvoirs quand il n'est pas là, délaisse régulièrement le Ghana pour l'Europe et ses fils dont il gère la carrière et à qui il donne des conseils. Deux sont déjà des stars, André Ayew à West Ham, Jordan à Swansea, le cadet Rahim est aussi professionnel en Belgique. Modeste, Abedi attribue tout le crédit de leur succès à leur mère Maha. "Moi, je jouais, j'étais en déplacement dans des hôtels... C'est elle qui les suivait, les emmenait aux entraînements, les encourageait sur les bord du terrain en hiver!".

Il espère en tout cas que ses enfants auront une carrière plus belle que la sienne : "Tout parent rêve de voir ses enfant le dépasser. On souhaite que nos enfants deviennent plus fort. On est très fiers de les avoir à ce niveau et ils n'ont pas fini! Ils sont en train de bagarrer pour arriver à gagner. On croise les doigts qu'un jour ça arrive!". 

Lors des voyages en Europe, Abedi Pelé passe régulièrement par la France : "Je fais des navettes tout le temps parce que la France m'a tout donné. La France m'a donné l'amour, la carrière, l'éducation ! Elle m'a donné tout, tout tout !"