Griezmann en baisse, Pogba en hausse et les Pays-Bas en arbitre

Lors de la défaite en Suède (2-1), la boulette du gardien Hugo Lloris a permis à ces deux cadres de masquer leur performance quelconque. Surtout pour 'Grizou', beaucoup trop discret alors qu'il a été intronisé leader technique de cette équipe par Didier Deschamps.

Depuis lundi, ses coéquipiers ont multiplié à Clairefontaine les commentaires rassurants. Griezmann "ne doute pas du tout, au contraire, a assuré Samuel Umtiti. Il a cette capacité de ne pas douter, même quand il ne marque pas souvent. Je le sens bien, en forme, heureux. Je pense que c'est le plus important pour recommencer à marquer". "Il fait partie des leaders de l'équipe depuis longtemps", a abondé Kingsley Coman.

Si précieux pendant l'Euro-2016 pour hisser la France jusqu'en finale, Griezmann est moins en verve dans cette campagne de qualifications. Il n'a pas marqué dans les gros matches, contre la Suède ou aux Pays-Bas. Et les interrogations à son sujet sont liées à son début de saison difficile en club. Le 19 août, l'attaquant de l'Atletico Madrid a écopé d'un carton rouge, puis d'une suspension de deux matches pour avoir pris à partie l'arbitre lors de la rencontre contre Gérone (2-2).

Il se présente donc en manque de rythme face aux Néerlandais. Son expulsion, "on s'en serait bien passé, mais c'est comme ça", a déploré Deschamps lors de l'annonce de sa liste la semaine dernière. "Qu'il ne soit pas à 100%, probablement. Après, la qualité, il l'a. Je ne suis pas inquiet, même si c'est mieux sur le plan athlétique de pouvoir enchaîner les matches".

Griezmann, 26 ans, meilleur joueur et meilleur buteur de l'Euro (6 réalisations), était 3e au classement du Ballon d'Or l'année dernière. Il doit maintenant assumer ce statut lors d'un match international important sur la route de la Russie.

 'Pogba enchaîne' 

Pour Pogba, la situation est un peu inverse, en club tout du moins. Son transfert record la saison dernière, 105 millions d'euros hors bonus pour passer de la Juventus Turin à Manchester United, avait mis une grosse pression sur ses épaules. Il était progressivement monté en puissance chez les 'Red Devils', avec, in fine, trois titres glanés : le Community Shield, la Coupe de la Ligue anglaise et surtout l'Europa League, dont il a été désigné meilleur joueur après avoir notamment marqué contre l'Ajax Amsterdam en finale (2-0).

Le milieu de terrain de 24 ans démarre fort la saison, comme en témoigne le large succès contre Swansea (4-0). "Paul fait un très bon début de saison à l'image de son club. Il a fait une bonne préparation, il enchaîne les performances de très bon niveau", s'est réjoui Deschamps.

Et puis, il n'est plus autant exposé grâce au mercato mirobolant de cet été, qui a vu Neymar rejoindre le PSG pour 222 millions d'euros, Ousmane Dembélé s'envoler au Barça pour 105 millions d'euros et 42 millions d'euros de bonus, avant la probable officialisation du transfert de Kylian Mbappé de Monaco à Paris pour quelque 180 millions d'euros...

Reste qu'on attend toujours beaucoup de 'Pogboom', si brillant parfois, mais crispant aussi, quand il ne trouve pas vraiment sa place au milieu des Bleus ou tente d'en faire trop. Contre la Suède, il n'a pas démérité, a réalisé quelques déboulés et une jolie frappe au ras du poteau, mais il n'a pas offert la victoire aux Bleus.

Il l'avait fait en octobre à Amsterdam d'un missile salvateur (1-0). Ca tombe bien, il retrouve les Pays-Bas jeudi au Stade de France.