Revoilà Antoine Griezmann ! Décevant lors des dernières semaines de l'année 2016, l'international français semble avoir pris de bonnes résolutions et a démarré 2017 sur les chapeaux de roues. Après un exercice 2015-16 proche de la perfection et un Euro réussi, le joueur de 25 joueur avait débuté sa nouvelle saison avec l'Atlético Madrid sur des bases très élevées. En compagnie de Kévin Gameiro, l'ancien élément de la Real Sociedad avait inscrit cinq buts en six journées de championnat.
Tout semblait aller parfaitement bien pour l'international français. Et là, la panne. Pendant plus de trois mois, Griezmann n'a pas trouvé le chemin des filets en Liga et l'Atlético Madrid a battu de l'aile. Pendant neuf matches, le natif de Mâcon a erré sur les pelouses espagnoles à la recherche d'un but salvateur, soit sa pire série depuis son arrivée à l'Atlético Madrid en 2014. Il fallait d'ailleurs remonter à son passage à la Real Sociedad et la saison 2012-2013 pour retrouver une telle période de disette en Liga. Moins bien servi par ses coéquipiers, plus attendu par les défenseurs adverses et moins efficace, Griezmann s'est attiré les critiques de la presse espagnole.
Surtout que dans le même temps, les rendements de Yannick Carrasco, Fernando Torres, Angel Correa et Kévin Gameiro n'étaient plus flamboyants. Avant la trêve, l'attaque madrilène était même restée muette lors de quatre de ses cinq dernières sorties. Mais en tant que star des Rojiblanco, Griezmann a naturellement été le premier pointé du doigt. Pire, le Français n'arrivait tout simplement plus à être décisif. Avant la trêve hivernale, l'ancien joueur de la Real Sociedad n'avait pas délivré la moindre passe décisive en six matches de Liga. Sa seule bouffée d'oxygène ces derniers mois était finalement la Ligue des champions, où il a été impliqué sur quatre buts lors de ses trois derniers matches (3 buts, 1 passe). Mais cela ne faisait pas oublier son passage compliqué en championnat.
La période des fêtes de fin d'année a finalement fait le plus grand bien au joueur de 27 ans. Sur les cinq matches disputés par l'Atlético Madrid depuis la fin de la trêve internationale a marqué à quatre reprises. Dans le même temps, les Colchoneros ont retrouvé des couleurs en championnat et sont remontés à la quatrième place de la Liga grâce à trois victoires consécutives. Grâce à ce début d'année réussi, le club madrilène pointe désormais à neuf points du Real Madrid avant la rencontre face à l'Athletic Bilbao prévue ce dimanche (16h15). Avec un Griezmann revenu à son meilleur niveau, l'Atlético Madrid peut encore croire en ses chances de titre et à une victoire en Ligue des champions aprrès deux finales perdues lors des trois dernières saisons. Pourtant rien ne semblait indiquer un tel retour en forme de la part du natif de Mâcon Alors que les rumeurs de transfert auraient pu le perturber, le Français a enchaîné les bonnes performances. Depuis le début du mercato hivernal, Griezmann est en effet annoncé sur les tablettes de Manchester United à partir de l'été prochain.
Selon certains médias anglais, le transfert serait même pratiquement conclu. Interrogé sur un éventuel départ de son meilleur joueur, Diego Simeone a confié qu'il ne s'opposerait pas à une vente mais a aussi salué la forme de l'international français. "Griezmann ? Je ne retiens personne. Je ne fais que travailler pour continuer à améliorer tout le monde pour le bien du club. Il est dans une forme monstrueuse, il travaille bien et a marqué de nouveau. Il est normal de voir les meilleures équipes au monde le vouloir", a expliqué l'entraîneur de l'Atlético Madrid en conférence de presse. Sous contrat jusqu'en 2021 avec le club madrilène, Griezmann est pour l'instant toujours un joueur des Colchoneros et il a potentiellement quatre mois encore à faire dans la capitale espagnole pour partir par la grande porte.