Italie : Balotelli "doit faire des choix" selon Ventura

"A quel point Balotelli est-il loin de la sélection ? Ce n'est pas un problème technique, mais d'une autre nature", a développé le technicien, qui n'a jamais convoqué Balotelli depuis sa prise de fonction, au lendemain de l'Euro 2016.

"Moi je ne l'ai jamais entraîné personnellement, mais les autres ont eu des problèmes avec lui", a ajouté Ventura, allusion aux conflits de Super Mario avec ses entraîneurs, notamment en club.

Évoquant son "affection" pour le joueur, le sélectionneur a rappelé leur rencontre à Nice pour le choc gagné contre le PSG (3-1) le 30 avril, avec un but de "Balo".

"J'ai été clair, c'était une rencontre de 3, 4 heures, très plaisante, nous avons fait le tour de la question à 360 degrés, a raconté Ventura. Balotelli ne doit pas juste revenir en sélection mais être un joueur important, il ne peut pas juste faire le nombre, il doit être une référence."

Balotelli (33 sélections, 13 buts) n'a plus joué pour l'Italie depuis une défaite justement contre l'Uruguay, qui l'éliminait au premier tour du Mondial 2014, le 24 juin (1-0).

Il reste sur une bonne saison à Nice, où il a marqué 15 buts en Ligue 1 et contribué à la belle troisième place du club en Championnat de France. "Une année de Mondial, Balotelli doit faire des choix", a conclu Ventura.