Sauf un improbable concours de circonstances, l'Algérie ne verra pas la Russie et manquera l'été prochain son premier Mondial depuis 2006. Une petite surprise en regard du rang qu'occupe cette sélection dans son continent, mais pas par rapport aux prestations qu'elle a fournies durant le dernier tour des éliminatoires. Ce samedi, à Lusaka en Zambie, les Fennecs ont concédé un deuxième revers et un troisième match sans victoire consécutifs. Cela faisait trop d'accrocs pour espérer participer à la grand-messe continentale.
Obligés de gagner afin de rester dans la course, les Algériens ont tout fait à l'envers. Leur première période a été alarmante de médiocrité. Extrêmement fébriles derrière, avec notamment un novice au poste d'arrière central (Ilias Hassani), les visiteurs ont été complètement à la ramasse durant les trente premières minutes de jeu. Les 'Chipolopolo', avec une équipe composée en grande partie de jeunes ayant brillé cet été lors du Mondial des moins de 20 ans (1/4 de finale), en ont profité pour prendre le large au tableau d'affichage. Brian Mwila s'offrait un doublé (6e et 32e), en plaçant d'abord une belle tête décroisée, puis en surgissant au second poteau pour profiter d'un ballon mal repoussé par Raïs M'Bolhi.
Une réaction timide et vaine
A 0-2 et sur un terrain difficilement praticable, la tâche des Fennecs est devenue insurmontable. Yacine Brahimi et ses coéquipiers ont mis du temps pour se remettre de cette entame ratée. Ce n'est qu'après la pause qu'ils se sont mis à mettre la pression sur les buts adverses. Une réaction que l'ailier de Porto s'est chargé de concrétiser lui-même en décochant un tir victorieux de l'extérieur de la surface. L'espoir est revenu dans le camp algérien après cette réduction du score et il a été conforté peu après avec une expulsion côté zambien.
Il restait suffisamment de temps pour revenir dans le match, mais les Algériens ont confondu vitesse et précipitation. Malgré quelques offensives tranchantes, ils n'ont pas été capables de battre une seconde fois Mweene. La meilleure occasion s'est offerte à Idriss Saadi à la 86e minute, mais l'attaquant strasbourgeois a manqué le cadre sur sa frappe croisée. Dans les derniers instants de la partie, en se ruant vers l'attaque, les Fennecs se sont découverts et ont concédé un troisième et dernier but de Mwepu (88e). Un dernier but pour sceller le sort de cette empoignade et aussi mettre définitivement un terme aux illusions des Verts.