Le joueur, formé à l'Atletico Paranaense (1ère division brésilienne), est âgé de 23 ans. Il est arrivé en décembre 2016 au Zenit où il n'a joué que neuf matches (0 but).
Il a été international brésilien U17.
Hernani est la quatrième recrue de l'AS Saint-Étienne après l'attaquant Loïs Diony (Dijon), le défenseur Saidi Janko (Celtic Glasgow) et le milieu Assane Diousse (Empoli).