Neuf ans plus tard, l'Espanyol peut se targuer d'avoir à nouveau tiré les oreilles du FC Barcelone. Les 'Pericos', qui ont déjà redonné du fil à retordre au club 'blaugrana' dans le passé, ont enfin réussi à obtenir la victoire. Et sur la meilleure des scènes : chez eux, en Coupe du Roi, obtenant l'avantage pour le match retour de quarts de finale.
Le Barça bénéficiait de son côté d'un moment de forme incroyable : aucune défaite depuis le match de Supercoupe du mois d'août, mais Diego López a fait sensation, et a sauvé les siens d'un penalty tiré par Messi à la 62ème minute, qu'il a arrêté. Cet arrêt est déjà anthologique pour les fans de l'Espanyol. Et à partir de ce moment, le match n'a plus été le même.
Le Barça perd pied en seconde période
Pourtant, la première période était clairement favorable au FC Barcelone. Les occasions se sont présentés dès les premières minutes de la rencontre et il a été très difficile pour les joueurs adverses de récupérer le ballon, ou de le garder dans les rares cas où ils l'obtenaient. L'Espanyol s'est montré timide, et n'a pas su créer de danger avant la mi-temps, lorsque Quique a su redonner un peu de peps à son groupe en envoyant Baptistao sur le terrain à la place de Darder.
Ainsi, si on se fixe sur cette première période, le Barça semblait avoir toutes les cartes en main pour remporter la rencontre. Busquets et Messi se sont illustrés à plusieurs occasions, et le même l'absence de Luis Suárez, alors remplaçant, ne laissant présager le dénouement final. Mais les 'Blaugranas' n'avaient pas le compas dans l'oeil. D'abord Messi a de nouveau rencontré les poteaux, puis Paulinho a tiré sans grandes illusions directement hors cadre et finalement Denis Suárez a envoyé le ballon dans le sens opposé des cages.
La blessure de Paulinho a obligé Valverde à changer ses plans très rapidement. Il a fait entrer Rakitic sans qu'il puisse s'échauffer. Un contre-temps qui a commencé à casser la dynamique des joueurs du Camp Nou. Mais la vraie descente aux enfers a commencé au tir de penalty raté de Messi.
Messi disparait et le Barça aussi
Le penalty est sifflé en faveur des 'Blaugranas', les supporters sont concentrés, prêts à célébrer, surtout que Messi le tire. La tension est aussi palpable du côté de l'Espanyol, surtout pour Dieog López. Le gardien sait qu'il doit parer... et il le fait ! Il devine l'intention de Messi et se jette sur sa gauche, bloquant la frappe de l'Argentin, qui rase le sol. Et à partir de là, adieu le Barça.
L'arrêt a été célébré comme s'il s'agissait d'un but au sein de Cornellà, les supporters 'pericos' en joie. Cela a redonné de l'énergie aux joueurs locaux et tous ont porté fièrement l'étendard de leur club, certains que cette rencontre pourrait être la leur. Et c'est le cas. À la 74ème minute, après plusieurs intenses minutes sur la défense 'culé', Marc Navarro efface Digne sur le côté et trouve Melendo, qui envoie le cuir dans les filets de Cillessen. Il s'agit alors du premier but du joueur formé au club, et le troisième de l'Espanyol au Barça depuis qu'il joue au Cornellà.
L'Espanyol peut donc rêver des demi-finales, partant avec un but d'avance au score. Le match retour promet d'être explosive. Ce derby a redonné foi aux rivaux du Barça, qui est comme tout club : il peut perdre.