Avec un âge moyen de seulement de 22 ans dans le groupe, L'Ajax n'avait pas trop le choix. Leurs jeunes visages ont enchanté le continent cette saison en UEFA Europa League et il leur reste un match pour accéder à l'immortalité.
L'Ajax aurait pu se reposer sur ses lauriers au match retour contre Lyon après son large succès 4-1 à l'aller, mais au lieu de ça, les Bataves ont joué.
Même cette prolifique équipe de Lyon qui a marqué 20 buts en 7 matchs d'Europa League cette saison n'a pu refaire son retard face à l'Ajax.
Et quand le jeune de 19 ans Kasper Dolberg a permis à l'Ajax était mené, tout était fini.
79 folles secondes en première période ont failli tout changer. “Deux minutes avant le repos, tout a failli s'effondrer,” a admis le coach Peter Bosz.
D'abord la faute du jeune de 17 ans Matthijs De Ligt sur Alexandre Lacazette pour concéder un penalty. Puis une certaine passivité a été observée quand Nabil Fekir a trouvé Lacazette pour le second.
La jeune défense de l'Ajax s'était effondrée et laissait Lyon se rapprocher dangereusement de l'exploit.
À 27 ans, Nick Viergever devait montrer l'exemple, mais au lieu de cela, ils 'est fait expulser pour une faute sur Fékir.
Bertrand Traoré, 21 ans, perdait le ballon au lieu de le garder et de gagner un précieux temps. Et ensuite le jeune de 20 ans Davinson Sanchez a sonné la charge, cherchant à marquer au lieu d'obtenir le corner, suivi par ses coéquipiers.
“Il fallait juste s'accrocher,” a dit le capitaine Davy Klaassen. Et cette équipe légendaire de l'Ajax, diminuée par la globalisation, a su trouver les ressources pour le faire.
“La championnat batave ne fait partie des 5 meilleurs dans le monde ou même en Europe et c'est pour cela que c'est si dur,” a dit Edwin van der Sar, directeur général du club et qui a fait partie des derniers "jeunes" produits par l'Ajax à avoir accompli quelque chose de remarquable.
Il s'est passé 22 ans depuis qu'une bande de gamins d'Amsterdam avait réalisé l'impossible, gravant leurs noms dans l'éternité footballistique. Van der Sar, Reiziger, Blind, Rijkaard, De Boer et De Boer, Seedorf, George, Davids, Litmanen, Overmars, Kanu et Kluivert : L'Ajax de 95.
Cette grande équipe allait très vite être dépouillée, des clubs plus gros et plus riches allaient s'arracher les jeunes talents de l'équipe batave.
À l'époque, un jeune Patrick Kluivert de 17 ans allait faire chuter le grand Milan en finale de C1. Jeudi, c'est son jeune fils de 18 ans Justin qui est sorti du banc, lui qui fait partie des 7 joueurs de cette équipe de l'Ajax qui ont moins de 21 ans.
“Sir Alex Ferguson avait dit une fois à Manchester United, à propos d'un joueur de 23 ans qu'il était une belle promesse d'avenir. Notre capitaine aujourd'hui à 23 ans", a dit Van der Sar . "Nous donnons aux jeunes l'opportunité de rêver".
L'Ajax a un nouveau groupe de rêveurs et ils ont un nouveau rêve. Ils sont là aujourd'hui, mais peuvent partir très vite. Un peu comme l'Ajax 95.
Bosz l'a dit jeudi : L'Ajax 2017 doit d'abord accomplir quelque chose : “Ils ont une histoire à écrire.” Le chapitre final aura lieu à Stockholm, contre Manchester United et l'équipe la plus chère jamais assemblée dans l'histoire du football.
Ils ont eu de la chance contre Lyon, mais ont fini par s'en sortir : "C'est un sentiment génial,” a dit Bosz : “À nous de voir si on peut vraiment écrire l'histoire.”