Monaco joue sa survie contre Leipzig en Ligue des champions

Avec seulement deux points en quatre matches disputés, les joueurs de Leonardo Jardim n'ont plus leur destin en main : "À l'heure où l'on parle, l'objectif de qualification pour la Ligue des champions ne dépend pas de nous (...) On va donc jouer pour gagner. Il n'y a pas d'autre résultat possible", a résumé le technicien portugais.

Avant de poser leurs crampons sur la pelouse de leur stade Louis II, les Monégasques connaîtront le score de la rencontre entre Besiktas, qui compte 10 points, et le FC Porto (6), programmée à 18h00 à Istanbul. Et leur sort pourrait déjà être scellé, avant même le coup d'envoi à Monaco, en cas de victoire portugaise.

De leur côté, les Stambouliotes ont besoin d'un point pour se qualifier (une première depuis 1987 et le quart de finale de C1), et les joueurs de la Principauté se mueront à distance en supporters turcs le temps d'une rencontre, pour que l'écart avec Porto reste encore à portée de tir.

Pour autant, cette rencontre "ne nous fera pas changer notre façon d'aborder le match. L'objectif de poursuivre dans une compétition européenne est aussi une motivation", a lancé Jardim, conscient que si les 8es de C1 sont loin, une troisième place de groupe synonyme de qualification pour les 16es de l'Europa League reste, elle, atteignable.

Les Monégasques devront toutefois faire preuve de bien plus de maturité que lors de leurs quatre premières sorties en C1 cette saison.

 Leipzig, novice abordable 

À l'image des deux rencontres face au leader Besiktas (défaite 2-1 à l'aller et match nul 1-1 au retour), ils ont rarement été dépassés par leurs adversaires, mais n'ont pas non plus su se montrer aussi flamboyants que l'an passé pour se mettre à l'abri.

La campagne européenne de Monaco version 2017/18 a ainsi ressemblé à une suite de frustrations, alors que l'équipe de Jardim est amputée depuis fin août de son meilleur joueur Kylian Mbappé, parti à Paris, et sera encore privée de deux éléments clés, Thomas Lemar et Djibril Sidibé, tous deux blessés.

En face, Leipzig découvre cette saison la Ligue des champions et peut se targuer d'avoir gagné en expérience (une victoire et un match nul en quatre matches).

Mais les hommes de Ralph Hasenhüttl n'ont pas encore trouvé la solution en déplacement en C1, défaits à Istanbul (2-0) et à Porto (3-1), et semblent des adversaires abordables pour l'ASM.

"Si on n'est pas capable de prendre trois points, on ne mérite pas de passer", a estimé l'entraîneur autrichien.

Une élimination monégasque constituerait un échec majeur dans la saison du club. Et une belle tache sur le tableau footballistique européen de son président, le milliardaire russe Dmitry Rybolovlev. Un tableau qui, pour le moment encore, est aussi idyllique que le "Salvatore Mundi" de Leonard de Vinci qu'il vient de céder pour 450 millions de dollars à New York...