Neuer toujours absent, le Bayern dément la piste Leno

Le champion d'Allemagne répondait au journal Bild qui affirme que le club, qui a dû faire jouer samedi en championnat son gardien numéro 3 âgé de 36 ans, souhaite s'adjuger les services de Leno, international allemand âgé de 25 ans, lors du mercato d'hiver pour assurer la seconde partie de saison.

"C'est de l'intox complète", a réagi le directeur sportif bavarois Hasan Salihamidzic, en précisant que le club "était très satisfait de ses gardiens actuels".

"Ce sont des conneries", a de son côté ajouté le directeur sportif de Leverkusen, Rudi Völler.

Neuer, victime d'une fracture du pied gauche en avril dernier en Ligue des champions contre le Real Madrid, a rejoué quatre matches cette saison en août/septembre avant de se fracturer de nouveau le même pied, apparemment pour avoir voulu reprendre trop tôt. Depuis, il marche avec des béquilles et ne sait toujours pas quand il pourra reprendre l'entraînement.

Il se veut pourtant optimiste sur sa participation au Mondial-2018 en Russie : "Je suis absolument convaincu que je serai dans les buts au Mondial", a-t-il déclaré dans une interview publiée dimanche par Bild.

En son absence, c'est sa doublure Sven Ulreich (29 ans), auteur de bonnes prestations, notamment récemment contre le Paris SG, qui garde les cages munichoises. 

Cependant, alors que d'importantes échéances attendent les Bavarois, notamment avec un huitième de finale contre Besiktas (13-14 ou 20-21 février à domicile puis 6-7 ou 13-14 mars à Istanbul), l'actuel leader du championnat n'est pas à l'abri d'une défaillance dans ses buts.

Samedi, lors du déplacement en championnat à Francfort (1-0), c'est le vétéran Tom Starke, récemment sorti de sa retraite pour pallier l'absence de Neuer, qui a dû au dernier moment jouer à la suite d'une blessure à l'échauffement de Ulreich.

Ron Thorben Hoffmann, 18 ans et gardien de l'équipe des jeunes du Bayern, occupe pour le moment la position de 3e gardien.