Stoke City-Arsenal : Arsenal met la pression sur Liverpool

Il y a encore deux semaines, après sa défaite sur le terrain de Tottenham, Arsenal semblait totalement décroché dans la course à la Ligue des Champions. Trois matches et trois victoires après, les Londoniens se sont complètement relancés et peuvent croire en une fin de campagne heureuse. Samedi, sur le terrain de Stoke City (4-1), ils ont montré à quel point ils avaient envie de retrouver le Top 4. Liverpool reste, certes, toujours devant mais il n'y a plus qu'un point qui sépare les 'Reds' et des 'Gunners'.

Au Britannia Stadium, là où ils ont si souvent fauté par le passé, les 'Gunners' se sont baladés, passant notamment quatre buts à leurs opposants. Jusqu'à un quart d'heure de la fin, le suspense était cela dit toujours de mise après que Peter Crouch a réduit le score en faveur des locaux. L'ancien international anglais a beau faire deux mètres, il a choisi de se servir de sa main pour reprendre un centre aérien de Marko Arnautovic (68e, 1-2). L'arbitre, Mr Dean, n'y a vu que du feu et cette erreur d'arbitrage aurait pu avoir de lourdes conséquences si les 'Potters' avaient réussi à surfer sur cette réduction du score.

Giroud répond présent

Heureusement, Arsenal a repris le fil le dessus et c'est son homme providentiel Alexis Sanchez qui est venu redonner le break à son équipe. Alors qu'il venait de recevoir une petite béquille, le Chilien a mis toute sa puissance pour mettre à mal Jack Butland d'un tir croisé. Une réalisation qui est venue s'ajouter à sa passe décisive, délivrée vingt minutes plus tôt à Mesut Ozil. D'une inspiration sublime, il a lancé l'Allemand dans le dos des défenseurs adverses. Ce dernier n'a pas raté l'offrande et a conclu avec succès.

Sanchez et Ozil ont brillé, mais c'est Olivier Giroud qui a décroché le titre du joueur du match en s'offrant un doublé. À la 42e minute, et après que Mustafi (9e) et Monreal (17e) ont manqué l'ouverture du score, le Français avait débloqué la situation en venant reprendre près du but un centre à mi-hauteur de Bellerin. Et c'est aussi lui qui a clôturé la marque en fin de match en profitant d'un excellent service d'Aaron Ramsey. Un doublé et une belle victoire pour célébrer son retour dans le onze de départ. L'international tricolore symbolise parfaitement la bonne fin de saison des 'Gunners'.