Un Thiago Mendes impressionnant, des Nantais à la peine et les 3 choses à retenir de Lille-Nantes

Cette rencontre entre Lille et Nantes n'était pas un simple affrontement d'une classique première journée de Ligue 1. A travers son duel d'entraineurs, cette rencontre revêtait un vrai parfum de gros match et les spectateurs ne s'y étaient pas trompés, affluants par milliers vers le stade Pierre Mauroy en ce dimanche ensoleillé.

Ils ont été rassurés d'entrée par les intentions de leur équipe. Dès les premières minutes, les joueurs du LOSC accéléraient le jeu et se montraient dangereux, par El Ghazi d'abord, mais sa frappe était trop molle pour inquiéter Dupé, puis par Luiz Araujo en pivot 14e). Les attaquants lillois multiplaient les percussions et les permutations, génant considérablement les 'Canaris'.

Les Nantais se réveillaient à la 21e minute, à la suite d'une erreur nordiste. Un excès d'égo d'El Ghazi avec de nombreux gris-gris au poteau de corner et une perte de balle conduisaient à une frappe sur la barre de Touré, suivie d'un immanquable raté de la tête de Nakoulma face au but vide.

Au retour des vestiaires, les Lillois accéléraient. Sur un énième ballon mal dégagé par la défense nantaise, Junior Alonso envoyait une frappe puissante au ras du poteau d'un Dupé trop court (48e). Puis, De Préville doublait la mise sur pénalty (68e) avant qu'El Ghazi n'ajoute un troisième but deux minutes plus tard, le dédiant à Nouri, le jeune joueur de l'Ajax qu'il a côtoyé à Amsterdam.

L'impact impressionnant de Thiago Mendes

Le milieu de terrain brésilien a réalisé une première période parfaite. Les équipes de Bielsa ont la réputation d'être très joueuses, techniques, ce qui s'est vérifié en début de match, mais le premier quart d'heure a montré la capacité physique de cette équipe, avec un gros impact pour récupérer rapidement le ballon. Les Nantais ont souffert dans les duels. Et Thiago Mendes a symbolisé cette dimension physique. Le Brésilien possède une excellente protection de balle, il joue des bras et se sert d'appuis très toniques pour protéger le ballon et se défaire de son adversaire. Les Lillois peuvent compter sur sa tonicité pour récupérer rapidement les ballons grâce à sa faculté à jaillir dans les pieds ou dans le dos de ses opposants.

Malgré une bonne volonté notable, les joueurs nantais ont été dominés dans ce match. S'ils auraient pu marquer sans deux arrêts déterminants de Maignan sur une frappe de Touré (21e) et face à Sala (49e), les hommes de Claudio Ranieri ont été bousculés tant physiquement que techniquement. Le milieu de terrain a été à la peine et les défenseurs ont eu du mal à contenir les permutations offensives, peu aidés par des joueurs de côté qui ont laissé Malcuit et Ballo-Touré déborder à souhaits. Si Tatarusanu n'avait pas été convoqué et qu'Awaziem n'est entré qu'à la 75e, Nicolas Pallois a lui débuté la rencontre en charnière et a vécu une première rencontre très compliquée sous ses nouvelles couleurs. Waldemar Kita va devoir donner à son entraîneur quelques recrues, dans tous les compartiments.

Les esprits se sont un peu échauffés à la 68e minute lorsque le LOSC a obtenu un pénalty par l'intermédiaire de Malcuit. Luiz Araujo s'est emparé du ballon, avant que Benzia ne vienne lui contester cette décision. Plusieurs joueurs Lillois ont alors entouré le Brésilien afin de lui prendre le ballon et le donner à Nicolas De Préville, désigné pour tirer les penalties. Agacé, Luis Araujo s'est rendu vers le banc de touche pour se désaltérer et a croisé sur sa route Ibrahim Amadou. En bon capitaine, le  Franco-camerounais a demandé à son coéquipier de se calmer en joignant un geste de réconfort à la parole.