Cette festive 20ème journée de Premier League avait tout du piège pour Manchester United face à de surprenants 'Clarets' qui culminent à la 7ème place du classement et qui se rendaient à Old Trafford avec l'intention de faire un coup chez les 'Red Devils'.
Et Manchester United, pas sur ses gardes en début de rencontre, se fait surprendre dès la 3ème minute sur coup de pied arrêté, quand le ballon de Gudmundsson depuis le flanc gauche traîne dans le pré mancunien et que Barnes en profite pour faire passer le cuir entre les jambes de De Gea pour ouvrir la marque. 1-0, United est sonné et Mourinho, furieux. Le coach mancunien aura d'ailleurs matière à davantage fulminer quand le coup franc de Steven Defour accroche la lucarne d'un De Gea trop court peu après la demie-heure de jeu (36ème). Une très belle frappe des 30 mètres de la part du joueur belge qui permet à son équipe de faire le break.
Car si les attaquants macuniens redoublent d'efforts et dominent assez nettement les échanges, le tableau de marque restera inaltéré au repos. On pense notamment à cette frappe de Rashford peu avant le repos sur laquelle Pope ne peut rien, mais qui sera sauvée sur sa ligne par Mee. La seconde période ressemble beaucoup à la première avec une domination encore accentuée par les locaux. Mais si De Gea n'est pratiquement plus inquiété, les 'Red Devils' ne sont pas assez adroits devant pour faire fructifier leur prééminence.
C'est Jesse Lingard qui sonnera la révolte à la 53ème minute d'une très belle talonnade sur un non moins beau service d'Ashley Young. Dès lors, United jettera toutes ses forces dans la bataille, avec un Matic promu de milieu défensif à défenseur central. Mais les filets adverses continueront à se dérober pour les hommes d'un Mourinho de plus en plus agité sur son banc de touche. Pogba se signalera à 20 minutes du terme d'une frappe juste au dessus des cages de Pope sur coup franc. Henrikh Mkhitaryan, lui, idéalement placé, rate le ballon sur une reprise de la tête à dix minutes du terme. Les dernières minutes sont d'ailleurs un véritable atelier d'attaque-défense avec des 'Clarets' qui résistent face à une pression mancunienne quasi-insoutenable. les centres continueront de pleuvoir dans la surface de Pope et ce, jusqu'au coup de sifflet final, et United parviendra enfin à égaliser par l'entremise de Lingard en toute fin de rencontre (90ème+1).
Ce dernier profite d'un rebond suite à une partie de billard consécutive à un coup-franc axial de Mata pour égaliser. 2-2, score final. Manchester United enchaîne donc une nouvelle contre-performance en Premier League, cette fois à domicile après le nul 2-2 à Leicester City samedi dernier. La période des fêtes ne réussit guère aux hommes de José Mourinho, dont les propos vaudront certainement le détour en conférence de presse d'après-match.