Abou Diaby, 'héritier' de Vieira, raccroche les crampons à 32 ans

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Abou Diaby prend sa retraite. AFP

L'ancien milieu de terrain d'Arsenal, des Bleus et de l'OM, Abou Diaby, dont le dernier match pro remonte à deux ans et demi, a annoncé lundi qu'il mettait fin à sa carrière sportive en expliquant que "le corps ne suivait pas".

"Je mets un terme à ma carrière professionnelle. Depuis un certain temps, c'est difficile pour moi de revenir. J'ai eu pas mal de pépins physiques. J'ai décidé d'arrêter tout simplement parce que le corps ne suivait pas", a affirmé Diaby, âgé de 32 ans, dans l'émission 'Footissime' sur 'RMC Sport 1'.

"Quand je suis parti de Marseille, je me suis donné un an. Ca s'est révélé plus compliqué que je ne le pensais. J'en suis arrivé à un point où même dans mon quotidien, ça me gêne", a ajouté Diaby, sélectionné avec les Bleus à 16 reprises (entre 2007 et 2012).

"C’est difficile parce que j’ai quasiment consacré toute ma vie au football. C’est un chapitre qui se ferme. Il y en a un nouveau qui s’ouvre. C’est une décision mûrement réfléchie", a continué l'ancien international français, auteur d'un seul et unique but sous les couleurs de l'équipe de France.

Abou Diaby avait disputé son dernier match le 21 août 2016 avec l'OM, à Guingamp. Touché par des blessures récurrentes à une cheville, il quittait Marseille en juin 2017, après avoir joué seulement six rencontres.

Abou Diaby, 'héritier' de Vieira, raccroche les crampons

Sous les ordres d'Arsène Wenger à Arsenal pendant neuf ans, le joueur a tout fait pour prouver son talent au monde entier, sous les yeux d'un entraîneur qui croyait en lui comme personne, comme le raconte Diaby pour 'RMC Sports'.

"Je n'ai pas les mots pour exprimer ce que je ressens. Arsène, c'est beaucoup de choses à la fois. Il m'a fait venir, il m'a fait confiance, il a été patient à mon égard. Il m'a donné de la confiance quand moi-même j'en manquais. Il a été d'un soutien incroyable. (...) C'est un perfectionniste. Ce sont des valeurs qu'il m'a inculquées et qui vont me servir dans la vie. Il a été un père, un mentor. C'est une personne pour laquelle j'ai énormément de respect. J'ai tout simplement envie de lui dire merci", a déclaré Diaby dans son entretien concernant Wenger.

En neuf saisons avec Arsenal (2005-2015), il a remporté deux coupes d'Angleterre, sans jouer la finale, en 2014 et 2015.