Affaire Sala : David Henderson est reconnu coupable

Le tribunal de Cardiff, au Pays de Galles, a déclaré Henderson coupable à la majorité (dix pour, deux contre) de ce chef d'accusation après qu'il ait lui-même plaidé coupable d'un autre chef d'accusation, celui d'avoir organisé le vol sans disposer des autorisations nécessaires pour le faire.

Sala et le pilote David Ibbotson sont morts le 21 janvier 2019 dans un accident d'avion dans la Manche alors que le footballeur argentin se partait de Nantes pour se rendre à Cardiff après avoir finalisé son transfert vers le club gallois pour environ 20 millions d'euros.

La peine prononcée à l'encontre de M. Henderson, qui était la personne chargée d'organiser le voyage à bord de l'avion dans lequel Sala est décédé et qui a programmé le voyage à Cardiff alors qu'il était au courant des irrégularités commises par M. Ibbotson, sera annoncée le 12 novembre.

Il encourt cinq ans de prison. Il risque également deux ans de détention pour des poursuites concernant le transport d'un passager sans autorisation valide.

Le propriétaire de l'avion, Fay Keely, avait averti Henderson de ne pas laisser Ibbotson voler car il n'avait pas de licence de pilote commercial et avait reçu plusieurs avertissements d'irrégularités de la part des autorités de l'aviation.

Cependant, lorsque les intermédiaires du transfert de Sala ont demandé à Henderson d'organiser le vol vers Cardiff, Henderson, n'étant pas à Nantes et étant à Paris avec sa femme, a engagé Ibbotson pour ce travail.

Henderson a affirmé au tribunal qu'il avait persuadé Keely d'effectuer le travail par téléphone, mais Keely a admis qu'il ne se souvenait pas de l'appel téléphonique.

Selon le jury, qui a mis plus de sept heures à rendre son verdict, Henderson, une fois qu'il a appris que l'avion s'était écrasé, a envoyé plusieurs messages à différentes personnes leur demandant de se taire afin de ne pas "découvrir la boîte de Pandore".

L'accusé a expliqué qu'il craignait que son entreprise fasse l'objet d'une enquête à cause de cet incident.

L'avocat du temoin, Martin Goudie, a fait valoir que M. Henderson avait été "négligent" dans sa façon d'exploiter l'avion et qu'il avait "fait passer son entreprise avant la sécurité des passagers en engageant des pilotes qui n'étaient pas qualifiés pour voler ou qui n'étaient pas compétents pour effectuer certains vols".

Le corps de Sala a été retrouvé quelques jours après le crash à côté du fuselage de l'avion, tandis que celui d'Ibbotson n'a jamais été retrouvé.

L'opérateur du vol d'Emiliano Sala, David Henderson, est reconnu coupable de négligence à l'issue du procès du crash qui a coûté la vie au joueur argentin. pic.twitter.com/E7Duf280u2

— Actu Foot (@ActuFoot_) October 28, 2021