Aholou : D'Abidjan à Strasbourg, les sentiers escarpés de la sentinelle

"Je suis en réussite, c'est bien d'avoir marqué mais ce n'est pas un objectif pour moi", explique sobrement l'Ivoirien à l' 'AFP'. "Mon rôle est d'être utile au collectif, de récupérer les ballons, de faire jouer mes partenaires et d'équilibrer l'équipe", poursuit celui qui a frappé ses premiers ballons à Yopougon, le plus gros quartier d'Abidjan (2 millions d'habitants). 

Ce gaucher, qui aura 24 ans en mars, est pourtant seul en tête du classement des buteurs alsaciens devant ses coéquipiers et attaquants Stéphane Bakohen et Nuno Da Costa (4). Avant son but contre le PSG, face à Troyes quelques jours plus tôt, 'JEA' avait même inscrit un but somptueux en pleine lucarne... du pied droit.

Très fort dans l'impact, capable de casser les lignes et, sur les premiers appuis, de se projeter vers l'avant pour offrir des solutions, Aholou séduit les experts de la L1 après seulement sept mois d'expérience à ce niveau.

Formé à l'Ivoire Académie d'Abidjan, le milieu est arrivé en France à 18 ans, au centre de formation de Lille, pour parfaire sa formation. Non conservé, il se retrouve en National à Orléans et monte en L2, attirant l'attention de Strasbourg.    

"J'ai appris en National, j'ai appris en Ligue 2. Si je suis là aujourd'hui, c'est parce que j'ai passé toutes ces étapes. En Ligue 1, je travaille au quotidien pour continuer sur cette lancée", confie-t-il.

"Joueur rare" 

"Avec lui on prépare l'avenir du club", a annoncé l'entraîneur alsacien Thierry Laurey en janvier 2017, quand Strasbourg a sorti le carnet de chèques pour son premier transfert payant depuis le dépôt de bilan de 2011 (estimé à 400.000 euros, selon la presse locale). Le RCSA lui offre alors un contrat de quatre ans et demi.

"Il s'est intégré à vitesse grand V et nous a beaucoup aidés en L2 durant la deuxième partie de saison, rappelle Laurey. En L1, il y avait un doute, forcément, mais cela ne lui a posé aucun problème."

Tantôt à deux devant la défense, le plus souvent seul, Aholou est cette saison le joueur le plus utilisé des Ciel et Blanc (25 matches). La pièce maîtresse du dispositif strasbourgeois, précieux dans la récupération et la construction.

Olivier Frapolli, son entraîneur à Orléans pendant une saison et demie, n'est "pas étonné" de le voir à un tel niveau. "Pour un milieu de terrain, il a beaucoup de force. Il est capable d'éliminer vite et de frapper fort. C'est un joueur rare, moderne, dans le registre de Tanguy NDombele."

Si, comme le Lyonnais, Aholou continue sur cette lancée, le retenir cet été va devenir compliqué pour le président Marc Keller. Mais le premier concerné n'y pense pas encore et souligne qu'il reste "concentré à 100% pour le maintien".