La Juventus Turin, 2e au classement, reçoit dimanche l'AS Rome de Luciano Spalletti, pour le choc de la 21e journée du Championnat d'Italie, alors que le leader Naples, embourbé dans la polémique autour des propos homophobes de son entraîneur Maurizio Sarri, se déplace à Gênes chez la Sampdoria.
Samedi, l'AC Milan, 6e après 20 journées à 12 points du leader napolitain, essaiera de mettre la pression sur l'AS Rome, qu'il peut rejoindre avec 35 points.
. Duel entre "Vieille Dame" et "Louve"
Après un départ catastrophique en Championnat avec trois défaites lors des six premières rencontres de Serie A, la Juventus Turin s'est relancée, invaincue depuis le 28 octobre.
Mieux, depuis cette date, la "Vielle Dame" a enchaîné dix victoires en championnat en autant de rencontres, ce qui lui a permis de remonter à la 2e place au classement, avec 42 points, soit deux de moins que Naples.
Dimanche, pour l'affiche de la journée, les hommes de Massimiliano Allegri viseront une 11e victoire de rang, eux qui ont éliminé la Lazio Rome mercredi en quarts de finale de la Coupe d'Italie, sur le terrain des Romains (1-0).
"Ce sera un match difficile, mais nous sommes dans une dynamique positive et nous souhaitons la poursuivre", a expliqué le technicien turinois.
En face sur le banc de la "Louve", Luciano Spalletti, qui a succédé au Français Rudy Garcia à la mi-janvier, tentera de relancer des Romains qui n'ont toujours pas gagné en Championnat en 2016.
Redescendue à la 5e place à 9 points de la tête, la Roma retrouve la Juve, pas forcément le meilleur adversaire pour se relancer.
Le nul cédé à domicile contre le Hellas Vérone (1-1) la semaine dernière n'a pas forcément rassuré ses supporteurs.
. Naples dans la polémique Sarri
Le leader Naples a vécu une semaine rythmée par la polémique autour de propos homophobes de son entraîneur Maurizio Sarri, 57 ans, qui a traité l'entraîneur de l'Inter Milan Roberto Mancini de "pédé" à la fin du quart de finale de Coupe d'Italie, marquée par l'élimination des Napolitains (2-0).
Sarri a écopé de 20.000 euros d'amendes et de deux matches de suspension... pour des matches de Coupe d'Italie, sanction qu'il purgera donc au mieux la saison prochaine.
Il n'en fallait pas moins pour permettre à la Sampdoria Gênes et son président Massimo Ferrero, suspendu pendant trois mois et sanctionné de 45.000 euros d'amende pour des propos racistes en octobre 2014, de s'engouffrer dans la brèche et poursuivre la polémique.
"Comme mon grand-père dirait, c'est deux poids deux mesures. Sarri a dit des choses bien pire, et qu'est ce qu'il se passe", a pesté le président, également réalisateur de cinéma.
Sur le terrain, les coéquipiers de Gonzalo Higuain, meilleur buteur de Serie A, voudront tenir tête à la Juve pour conserver la tête du classement. Ils auront surtout à coeur d'effacer l'élimination en Coupe d'Italie.
La Sampdoria, 14e du championnat, s'est inclinée lors de ses deux derniers matches, à domicile contre Turin et sur la pelouse du promu Carpi, et présent un adversaire idéal pour le Napoli pour se relancer.
Le programme (heures GMT):
Samedi:
(17H00) Frosinone - Atalanta Bergame
(19H45) Empoli - AC Milan
Dimanche:
(11H30) Fiorentina - Torino
(14H00) Hellas Vérone - Genoa
Inter Milan - Carpi
Lazio Rome - Chievo Vérone
Palerme - Udinese
Sampdoria Gênes - Naples
Sassuolo - Bologne
(19H45) Juventus Turin - AS Rome