Avec le passage à 48 équipes, dont 16 venant de la zone Europe, la Coupe du monde 2026 offrira une nouvelle formule inédite. À trois ans du début de la compétition, l'UEFA a dévoilé mercredi le déroulé des qualifications pour la zone Europe.
En 2026, la Coupe du Monde se déroulera aux États-Unis, au Canada et au Mexique dans un format un peu particulier. La compétition verra 48 équipes s'affronter dans 12 groupes de quatre, contre 32 équipes et 8 groupes auparavant.
Ce mercredi, l'UEFA a dévoilé le processus qui concernera les sélections européennes et qui en enverra 16 disputer le mondial en Amérique.
"La phase de groupe consistera en un championnat traditionnel, avec des matches à domicile et à l'extérieur, et se déroule en 12 groupes de 4 ou 5 équipes entre mars et novembre 2025" indique l'instance européenne. Les vainqueurs de poules seront directement qualifiés, tandis que les 12 deuxièmes joueront des barrages avec les mieux classées de la Ligue des Nations 2024-2025. Au total, ce sont 16 équipes qui se disputeront les 4 places restantes pour le Mondial. Le format devrait être celui d'une finale à quatre, avec demi-finales et finale, dont chaque vainqueur se verra offert un ticket.
Par ailleurs, l'UEFA a également annoncé que l'Europa Conference League serait définitivement renommée ''Conference League'' à partir de la saison 2024/25. Un changement qui ne devrait pas trop chambouler la planète foot puisque nombreux étaient ceux qui l'appelaient déjà comme ça auparavant.