Luis Enrique, de banni à héros du Barça

La roue tourne vite dans le monde du football. Prenez l'exemple de Luis Enrique. En moins d'une semaine, le technicien espagnol est passé du statut technicien moyen sur le départ à grand artisan de la remontada du FC Barcelone face au PSG en huitième de finale retour de la Ligue des champions (6-1). Si aujourd'hui le ciel semble bleu en Catalogne pour le coach espagnol, il y a moins d'une semaine il était bien gris.

Après la claque reçue sur la pelouse du Paris Saint-Germain (4-0), Luis Enrique était désigné comme le principal responsable du désastre barcelonais en terre parisienne. Trop frileux et auteur de choix de joueurs contestables selon les suiveurs dus champions d'Espagne en titre, le technicien était le principal responsable de la lourde défaite du Barça alors que les stars du club catalan étaient également passées à côtés. Un constat qui se répète inlassablement depuis l'arrivée sur le banc des 'Blaugranas' en 2014. Luis Enrique n'a jamais réellement fait l'unanimité : soit on l'aime, soit on le déteste. Quelques jours après la défaite face au PSG, l'Espagnol a surpris tout le monde en annonçant qu'il quitterait le Barça au terme de la saison alors que les rumeurs de sa prolongation ou non avec les Catalans alimentaient la presse espagnole depuis plusieurs semaines.

"Aujourd'hui, je vous annonce que je ne serai plus l'entraîneur du Barça la saison prochaine. C'est une décision difficile, mais sûre et réfléchie. C'est clair dans mon esprit. Je l'annonce, j'ai besoin de repos. J'aimerais remercier le club pour sa confiance. Cela a été trois années inoubliables. La raison de cette démission est la façon dont je vis ce métier. Peu de temps pour se reposer. J'en ai besoin", avait alors déclaré l'ancien coach de la Roma face aux journalistes suite à la victoire de ses joueurs face à Gijon (6-1), le 2 mars.

Un véritable coup de tonnerre en Catalogne sachant que les Barcelonais préparaient le match retour face au PSG. Luis Enrique a-t-il voulu créer un électrochoc auprès de ses joueurs ou en avait-il tout simplement assez de la pression qu'impose un club de la trempe du FC Barcelone ? Peu importe la réponse, c'est surtout le timing de cette annonce qui a surpris. Si les supporters du Barça étaient en grande partie heureux de cette décision et se penchaient déjà sur le successeur du technicien espagnol, lui était dans l'optique d'une éventuelle remontada historique face au PSG. Si les statistiques ne plaidaient pas en sa faveur (0% de chance de se qualifier), Luis Enrique avait décidé de changer de tactique au lendemain du revers face au champion de France en titre. Fini le 4-3-3 historique des 'Blaugranas', place à un 3-4-3 plus adapté aux qualités et aux défauts de l'effectif du Barça.

Un changement qui s'est avéré payant avant le match retour face au PSG. Avec quinze buts inscrits pour seulement trois encaissés en quatre rencontres, Luis Enrique a réussi à redonner un second souffle à son équipe. Cette nouvelle tactique permet aux 'Blaugrana' de retrouver des certitudes qu’ils avaient perdues depuis le début de la saison. Avec une possible défense à trois composée de Piqué, Umtiti, Mascherano (ou Alba), un milieu de terrain qui retrouve de sa superbe, à l'image Sergio Busquets, en perte de vitesse depuis presque un an, et surtout un système qui permet à Leo Messi de retrouver sa liberté sur le front offensif. Plus influent dans le jeu, l'Argentin est aussi bien plus décisif (6 buts et 3 passes décisives en quatre matches avant le retour face au PSG. "C’est un système qui nous renforce, dans lequel nous trouvons plus souvent Messi", expliquait d'ailleurs Luis Enrique en conférence de presse avant d'affronter les Parisiens au Camp Nou.

La suite de l'histoire est connue. Sans réaliser son meilleur match de la saison mais grâce à un final de folie et à la fébrilité du PSG, le Barça a réussi une incroyable remontada pour se qualifier en quarts de finales de la Ligue des champions (6-1). Si le revers à l'aller était à mettre au crédit de Luis Enrique, cette qualification doit l'être également. Et le technicien espagnol a l'occasion de mettre définitivement les supporters catalans dans sa poche avant de partir au terme de la saison. En course dans toutes les compétitions, l'homme de 46 ans a l'occasion de garnir un peu plus son armoire à trophées déjà bien remplie depuis son arrivée au Barça. Car Luis Enrique restera l'homme du quintuplé en 2015, dont le triplé Liga-Copa del Rey-Ligue des champions, avec des records battus à la pelle. Il a également offert au club 'blaugrana' un doublé championnat-coupe la saison dernière.

À quelques mois de quitter la Catalogne, Luis Enrique pourrait bien s'offrir un départ par la très grande porte, contrairement à un certain Pep Guardiola avant lui qui était parti sur une deuxième place en Liga et une demi-finale de Ligue des champions. Il reste encore quelques matches à Luis Enrique pour terminer sur un sans faute mais cette éventualité est en tout cas crédible. En championnat tout d'abord, le Barça est actuellement deuxième à deux points du Real Madrid (avec un match en plus) alors que le Clasico se tiendra le 23 avril prochain et sera certainement décisif pour le titre de champion d'Espagne. Concernant la Coupe du Roi, le club catalan affrontera Alavès en finale le 27 mai prochain alors que les 'Blaugranas' attendent le tirage au sort de la Ligue des champions pour connaître leur adversaire en quarts de finale.

Avec cette remontada historique et ce changement tactique, Luis Enrique et le Barça semblent parfaitement armés pour réaliser un nouveau triplé au terme de la saison. S'il y parvient avec les Catalans, Luis Enrique gravera à jamais son nom dans les livres d'histoire du club espagnol et sera à jamais un héros pour les supporters 'blaugranas'.