Vous souvenez-vous de Jean II Makoun ?

Vous souvenez-vous de Jean II Makoun ? 

Des premières années en flèche

À 39 ans, l'ex international camerounais aura illuminé le championnat de France de 2002 à 2011. Des débuts très prometteurs chez les Dogues où il remporte le championnat de France en 2004 et obtient la place de dauphin en 2005. A de multiples reprises, il assure que ce premier contrat professionnel aura été "le souvenir le plus marquant de sa carrière".

Il obtient ensuite un nouveau statut en tant que milieu droit à l'Olympique Lyonnais, recruté pour 14 millions d'euros. Son sourire et son petit gabarit, 1m73 lui ont suffi pour illuminer le club de sa vitesse, sa conduite de balle et son jeu de tête. Une image de joueur au profil atypique, son bandeau camerounais vissé au bras gauche, où il devient un élément phare de la formation : 39 matchs lors de sa première année. En 3 ans, il dispute 81 matchs, mais connait une perte de vitesse, moment opportun pour s'envoler vers l'Angleterre,  "le pays qui respire le foot" selon lui.

Vous souvenez-vous? De ce but contre le Real de Madrid en Ligue des Champions ? Une conduite de balle habile sur une dizaine de mètres, suivie d'une frappe du pied droit pleine d'audace qui vient se loger dans la lucarne droite de Casillas ?

Difficile de confirmer 

6,2 millions d'euros en provenance des Gones, il rejoint donc Aston Villa en 2011.

L'aventure anglaise aura surement causé la perte du joueur. Victime de nombreuses blessures, il ne réussira pas à retrouver son niveau de jeu lui permettant d'espérer une place de titulaire dans une équipe de milieu de tableau . Darren Bent comme star de l'équipe, de nouvelles têtes apparaissaient à l'instar de Jack Grealish encore âgé de 16 ans à cette époque.

7 matchs en Premier League en deux années, le bilan est trop mince pour le conserver. À 29 ans, alors qu'il aurait dû être dans la force de l'âge, Makoun souhaite se relancer en Grèce sous forme de prêt, seulement 6 mois après son arrivée. La valeur du joueur se porte à 7 millions d'euros, soit une baisse de plus de 50% de sa valeur en seulement trois ans.

L'Olympiacos devient sa nouvelle terre d'accueil (voire même son hôpital) où il reconduira ses prêts à 2 reprises. 30 matchs joués au total et un niveau assez décevant, le joueur perd de sa superbe et se montre moins efficace dans le collectif avec 2 buts et 2 passes décisives. 

Se stabiliser avant de s'effacer

À partir d'août 2012, il revient sur la terre qui l'a vu briller : la Ligue 1 avec le Stade Rennais. Une nouvelle quête de stabilité ? Makoun continue avec la formation bretonne jusqu'en 2015. Son objectif semble avoir été atteint. Alternant entre titulaire et "joker", il dispute en moyenne une trentaine de matchs par saison. 4 buts et 7 passes décisives en 2 saisons, ce n'est pas du génie certes, mais à cet âge avancé, le niveau est respectable.

Avec l'objectif nouveau de baisser son rythme et prendre davantage de plaisir en vue d'une retraite proche, le joueur opte en 2017 pour un contrat de deux ans avec le club Turc d'Antalyaspor. Il y réalise une première année complète avec 28 matchs joués avant de sombrer progressivement dans l'oubli. À la fin de son contrat, aucun club ne semble réellement intéressé par le joueur. 

En 2018, une dernière opportunité lui sourit à Chypre au Merit AYSK. Avec transparence, le Camerounais a affirmé au média 'Cameroun TV' ne plus prendre de plaisir loin des siens. L'épidémie de la Covid-19 renforce ce sentiment, et réalise ainsi une rupture de contrat à l'amiable avec les dirigeants.

Un bilan qui laisse un goût amer 

Il y a un peu plus d'un an, le Tout Puissant Mazembe de la RDC semblait proche du joueur, des rumeurs qui auraient pris "une ampleur terrible" au pays affirme le joueur. Jean II reconnaît avoir discuté avec les dirigeants, qui s'étaient d'ailleurs déplacés pour convaincre le joueur. Malheureusement, le confinement a stoppé définitivement les négociations. Malgré des intérêts ponctuels de clubs africains, le joueur ne semble pas décidé à rechausser les crampons. 

Finalement, sa carrière internationale restera son parcours sportif le plus marquant: Une fidélité durant 11 années consécutives (2003-2014) et 68 titularisations ! Son ascension en première partie de carrière aura marqué les esprits des passionnés de la Ligue. Un certain regret qu'ils partagent désormais. S'il était resté en France, quel avenir aurait-il pu avoir?

Il y a une semaine, le milieu de terrain faisait son apparition aux côtés de stars comme Akon ou Paul Pogba pour disputer un match de bienfaisance à Conakry. Et comme le joueur le rappelle, "le football reste, c'est la force qu'il reste de nos années de jeunesse".