En cassant sa tirelire pour Rice, Arsenal affiche ses ambitions

Cette somme pulvérise le record du plus gros transfert entre clubs anglais quand Jack Grealish avait été transféré à l'été 2021 d'Aston Villa à Manchester City pour 100 millions de livres.

Dauphins à cinq longueurs de Manchester City la saison dernière, après avoir passé 248 jours en tête de la Premier League, plus que toute autre équipe anglaise qui n'a pas remporté le titre ensuite, les Londoniens étaient à la croisée des chemins.

Conscients que leur parcours devait aussi aux saisons ratées de Liverpool ou Chelsea, et alors que la saison prochaine Manchester United et Newcastle se présenteront encore renforcés, Arsenal se devait d'être agressif sur le marche des transferts pour ne pas rentrer dans le rang.

"Il faudra qu'on réussisse parfaitement le recrutement parce qu'on sait qu'on devra jouer à un autre niveau et que les exigences seront encore plus élevées", avait prédit l'entraîneur Mikel Arteta en mai.

Outre le championnat, Arsenal aura aussi la Ligue des champions à son calendrier, pour la première fois depuis 2016/2017, ce qui exige de mêler quantité et qualité.

Si City est venu se mêler brièvement à la lutte pour s'attacher les services du milieu de West Ham et de l'équipe d'Angleterre -- peut-être juste pour faire monter les enchères --, ce recrutement est l'aboutissement d'un travail de longue haleine d'Arteta, mais aussi du directeur sportif Edu, qui l'ont courtisé pendant de longs mois, décourageant les nombreux autres prétendants potentiels en Angleterre et même à l'étranger (Bayern Munich).

C'est aussi la double preuve qu'Arsenal redevient un club attractif pour les tous meilleurs joueurs et qu'il est capable de mettre de l'argent, énormément d'argent, sur la table pour arriver à ses fins.

Avec les arrivées de Kai Havertz pour 75 millions d'euros et du Néerlandais Jurrien Timber pour 40 millions d'euros les Gunners ont misé gros sur trois joueurs jeunes et qui vont étoffer des secteurs défaillants dans le sprint final l'an dernier.

La somme de 122 millions d'euros, qui place Rice dans le top 3 des plus gros transferts de l'histoire de la Premier League, peut surprendre, surtout pour un joueur à qui il ne restait plus qu'une année de contrat.

Rice est aussi une force de la nature puisqu'il a joué 177 des 190 matches de Premier League sur les 5 dernières saisons, se remettant dans un temps record d'une blessure à un genou en avril 2021 pour participer à l'Euro deux mois plus tard.

Avec, en outre, un coach qui connait parfaitement son poste, en la personne d'Arteta, l'union entre Rice et Arsenal ressemble à un mariage parfait.

 OFFICIEL : Declan Rice signe pour cinq saisons en faveur d'Arsenal ! 

Montant du transfert : 116 millions d'euros + 6 millions d'euros de bonus.  pic.twitter.com/aWyNVIDlsj

— BeSoccer  (@BeSoccerFR) July 15, 2023