Wayne Rooney a vécu jeudi soir à Wembley ses 32 dernières minutes avec la tunique de sa sélection sur le dos. Une dernière sortie venue clôturer un parcours international long de 15 ans, et riche notamment de 53 réalisations. Il y aurait pu y en avoir une 54ème à l'occasion de ce duel amical face aux Etats-Unis mais sa seule tentative du match (91ème) –une frappe en pivot à hauteur des 16m50- a été détournée par Brad Guzan. Un échec qui n'altérera en rien le côté festif de cette soirée d'adieu, et encore moins le bilan du Golden Boy avec les 'Three Lions'.
C'est sur le banc que Rooney a vécu la première heure de cette rencontre. Mais, avant cela, il a eu droit à un bel hommage de sa fédération, ses coéquipiers et tout le public de l'enceinte londonienne. Avec ses quatre enfants, il a pénétré la pelouse sur un tapis rouge pour recevoir ensuite des mains des officiels de la FA un prix le récompensant pour tout ce qu'il a accompli. Harry Kane, son successeur en tant que capitaine de l'équipe, est venu aussi prendre la pose et l'accompagner durant ce moment très particulier.
L'ancien Mancunien a par la suite vu ses compatriotes dérouler sans difficultés contre une sélection américaine en manque de répondant. Callum Wilson, qui lui a succédé comme numéro 9, a réussi à scorer lors de sa première cape. C'était à la 77ème minute, à la réception d'un excellent centre de Fabian Delph. Avant ce but, Jesse Lingard et Trent Alexander-Arnold ont aussi trouvé le chemin des filets adverses. Ils l'ont fait en l'espace de deux minutes au cœur du premier acte. Le Mancunien a débloqué la situation sur une remarquable frappe enroulée en pleine lucarne, avant que le latéral de Liverpool ne double la mise sur un tir croisé, en exploitant une passe bien sentie de Jadon Sancho.
20 - At 20y 39d, Trent Alexander-Arnold is the youngest @LFC player to score for England since Michael Owen vs Luxembourg in September 1999 (19y 264d). Reds. #ENGUSA pic.twitter.com/qAoc6TPqxX
— OptaJoe (@OptaJoe) 15 novembre 2018
Souveraine et dominatrice de bout en bout, l'Angleterre aurait dû gagner signer un succès encore plus conséquent. Mais les Wilson (9ème) et Lingard (68ème) ont manqué d'adresse dans le dernier geste. Il n'y aura cependant personne pour leur en tenir rigueur vu que les Américains n'ont jamais été en mesure de se montrer menaçants, si ce n'est sur une tête de Wood à la 66e, passée au-dessus.
À la fin du match, les Anglais pouvaient savourer cette belle promenade. Et à fortiori pour Rooney, qui retourne aux Etats-Unis avec les souvenirs plein la tête, le sentiment du devoir accompli et aussi un joli chèque pour sa fondation personnelle. "C'était un moment très émouvant cette dernière sortie à Wembley, a-t-il reconnu au micro d'ESPN. Surtout avec un tel public. C'était une belle soirée. L'équipe que je laisse a un grand avenir devant elle et il se peut que dans 10,15 ans, on rendra hommage à un autre grand joueur de cette sélection. Je suis aussi très content et fier qu'on ait pu aider notre fondation à travers les recettes du match. Merci à tous !".