Guardiola, de Bruyne, Rodri, Bernardo Silva et Grealish, les hommes du titre de City

- Pep Guardiola :

Avec ce quatrième titre sur les cinq dernières saisons, et malgré la lutte acharnée que lui a livrée Liverpool, le Catalan, âgé de 51 ans, a confirmé sa suprématie sur le championnat le plus relevé au monde.

Ce titre a peut-être été le plus "guardiolesque" de ceux remportés avec City, car l'équipe a joué presque toute la saison avec un système à "faux neuf" si cher au Catalan, pour terminer malgré tout avec 99 buts marqués.

Nommé pour le titre de manager de l'année, qu'il a toujours remporté quand son équipe a terminé championne, il a su garder le cap malgré les blessures en défense, le retour canon de Liverpool sur ses talons après avoir eu 12 points d'avance et la nouvelle désillusion européenne contre le Real Madrid en demi-finale de Ligue des Champions.

- Kevin de Bruyne :

Dans le dur en début de saison parce qu'il traînait une blessure subie à l'Euro l'été dernier, le Belge a fini la saison en boulet de canon, à l'image de son quadruplé il y a moins d'une semaine à Wolverhampton (5-1) et du titre de meilleur joueur de la saison décerné par la Premier League.

"Que puis-je vous dire ? Sur la deuxième partie de saison, il a été plus que parfait", s'est extasié Guardiola il y a quelques jours. "C'est un gars toujours tellement généreux, il a toujours la volonté de faire la passe décisive. Mais je pense que cette saison il a aussi eu la volonté d'être un buteur prolifique."

Meilleur réalisateur de City en championnat avec 15 buts, il en a inscrit 19, toutes compétitions confondues, son meilleur total sous le maillot Sky Blue. A 30 ans, il a atteint cette saison le total faramineux de 206 buts ou passes décisives en 307 matches avec City.

- Rodri :

Absent de la liste des candidats pour le titre de meilleur joueur de Premier League, au profit de Kevin de Bruyne et Joao Cancelo pour City, Rodri est pourtant sans doute le joueur dont l'apport à l'équipe a le plus progressé cette année.

Si City affiche la meilleure défense de Premier League avec 24 buts encaissés seulement, comme Liverpool, malgré les fréquentes absences en défense, il le doit beaucoup au jeune colosse espagnol (1,91 m, 25 ans).

Titulaire 33 fois sur les 38 journées, il est devenu la sentinelle du milieu de terrain, donnant aux autres milieux, dont De Bruyne, la liberté de se projeter vers l'avant.

Cerise sur le gâteau: il a inscrit dimanche le but du 2-2, décisif pour la conquête du titre.

- Bernardo Silva :

Titularisé à 33 reprises par Guardiola, l'ancien Monégasque fait partie du trio fort du milieu de terrain de Manchester City avec De Bruyne et Rodri. Auteur d'un excellent début de saison, avec sept buts et une passe décisive lors de la phase aller, il a été élu en septembre, octobre puis novembre meilleur joueur du club par les supporters et concurrence De Bruyne et Mahrez pour le titre de meilleur Sky Blue de la saison.

La régularité du Portugais lui a aussi permis de regagner la confiance de Guardiola, après une saison 2020-2021 plus difficile. Que ce soit à Monaco ou à Manchester City, Silva, 27 ans, a remporté cinq des six derniers championnats auxquels il a participé.

- Jack Grealish :

Il était attendu au tournant après son transfert à 120 millions d'euros - un record pour un joueur anglais - et la saison s'achève au moment où Jack Grealish commençait à trouver sa place et son rôle dans l'attaque des Citizens. En témoigne son but capital contre West Ham (2-2) dimanche.

On savait que la marche serait haute à franchir pour l'ancienne idole d'Aston Villa qui allait aussi devoir se défaire de certains "travers", comme son goût pour la conservation du ballon et pour le dribble plutôt que la passe.

Se fondre dans un ensemble de stars, quand on a été le joueur majeur de son équipe pendant si longtemps, n'allait pas de soi. "M'adapter à un nouvel entraîneur et de nouveaux coéquipiers, j'ai trouvé ça bien plus difficile que je ne le pensais", reconnaissait-il début décembre dans une interview accordée au Telegraph.

Joueur créatif et d'initiative, il a dû apprendre à se canaliser et à se mettre au service d'un ensemble jouant une partition millimétrée. A 26 ans, il a pris date pour la saison prochaine avec de belles promesses.