Southgate défend la 120ème cape de 'Captain' Rooney

"Je suis parfaitement capable d'évaluer l'avenir par rapport à l'équipe que nous avons choisie. Mais j'ai aussi longuement parlé avec les joueurs sur l'importance du maillot, de son histoire, ainsi que de l'opportunité de rendre hommage aux anciens. Et je pense que tous les joueurs seront d'accord pour offrir le meilleur des adieux à Wayne vu ce qu'il a donné à la sélection", a expliqué le sélectionneur anglais ajoutant que Rooney aurait le brassard de capitaine lors de son entrée en jeu.

"Je comprends que la décision (de la Fédération) a provoqué un débat, mais pour moi, ce n'est qu'un tout petit signe de reconnaissance pour tout ce qu'il a donné à son pays", a ajouté Southgate en précisant que Rooney ne revêtirait le maillot floqué du N.10, puisqu'il "ne débutera pas". 

Wayne Rooney, âgé de 33 ans, a marqué 53 buts pour les Trois Lions en 119 sélections. Il a pris sa retraite internationale en août 2017. Il a notamment participé à trois Coupes du monde et trois Championnats d'Europe des nations.

"Quand il entrera sur le terrain pour sa dernière sélection, Jordan Henderson courra vers lui pour lui passer le brassard de capitaine", a conclu Southgate dont l'équipe atteindrait les demi-finales de la Ligue des Nations si elle battait la Croatie et si l'Espagne ne gagnait pas en Croatie, le 15 novembre.