Arteta : "se servir de la défaite face à Bournemouth"

100ᵉ apparition sous les couleurs d’Arsenal, le canonnier du quart de finale, Declan Rice, avait pourtant montré la voie en ouvrant le score en première période. Mais les Gunners, rattrapés par leurs errements défensifs, ont été renversés à domicile par Bournemouth (1-2), grâce à deux buts inscrits en seconde période par Dejan Huijsen et Evanilson. Un véritable coup de massue à quelques jours d’un rendez-vous européen capital.

Battus 1-0 au Parc des Princes mardi dernier lors de la demi-finale aller de Ligue des champions, les hommes de Mikel Arteta devront se métamorphoser pour espérer inverser la tendance mercredi en terre parisienne. Une mission d’autant plus délicate que la dynamique est loin d’être rassurante.

"Nous aurions dû plier le match. Défensivement, nous avons été bien en dessous de nos standards habituels", a regretté Arteta après la rencontre. Deuxièmes de Premier League, les Gunners ne sont pas encore assurés d’une qualification en C1 pour la saison prochaine via le championnat. Il leur faut encore engranger six points pour sécuriser une place dans le top 5.

Finalistes de la Ligue des champions en 2006, Arsenal n’a jamais soulevé le trophée et voit dans cette campagne européenne sa dernière chance d'accrocher un titre cette saison, après deux saisons consécutives conclues derrière Manchester City.

"On voulait créer une dynamique, une énergie positive. Au lieu de cela, on a généré de la frustration, de la colère, de la rage. Il faudra s’en servir mercredi", a insisté Arteta, conscient que l’état d’esprit sera déterminant.

Le défi s’annonce encore plus ardu avec une infirmerie bien remplie. Pour le match retour, Arsenal devra composer sans six titulaires : Gabriel, Tomiyasu, Calafiori, Jorginho, Jesus et Havertz sont d’ores et déjà forfaits. Quant à Timber, son état reste incertain après son absence ce week-end à l’Emirates.