"On pourrait donner le Ballon d'Or à la moitié de l'équipe de France pour ce qu'ils ont réalisé pendant le Mondial", a résumé Gianni Infantino, président de la FIFA, interrogé par l'AFP ce week-end.
Mais le problème pour les Français c'est que jusqu'ici, Modric, 33 ans, a tout raflé grâce à son parcours à la Coupe du monde et son titre en Ligue des champions avec le Real Madrid: titres honorifiques du meilleur joueur du Mondial-2018, de meilleur joueur UEFA et FIFA de la saison écoulée.
"Modric, ce ne serait pas illogique, pas scandaleux, qu'il remporte le Ballon d'Or", a commenté Bixente Lizarazu sur Téléfoot dimanche. Le champion du monde 1998 a synthétisé les handicaps français : "Il y a trop de Français, il y a un risque que les voix se dispersent."
"Mbappé sera le meilleur jeune"
Varane, défenseur du Real Madrid, est pourtant le seul joueur ayant remporté la Ligue des champions et la Coupe du monde en 2018. "Je donnerais le Ballon d'Or à Varane, il n'y a pas que les attaquants qui le méritent", a estimé Eden Hazard, star de la Belgique et de Chelsea sur 'Téléfoot'.
Ce n'est pas lui qui vote, mais 180 journalistes du monde entier. Et comme l'a expliqué Rémy Lacombe, rédacteur en chef de France Football, hebdomadaire organisateur du prix, sur la chaîne L'Equipe: "Des clubs savent faire campagne, comme le Real Madrid l'a souvent fait pour Cristiano Ronaldo; maintenant il n'est plus là (parti à la Juventus) et le Real a fait campagne pour Modric".
Didier Drogba, ex-joueur emblématique de la Côté d'Ivoire et de Chelsea a lui glissé sur 'Téléfoot' qu'il avait "un faible pour Mbappé, il est virevoltant, il a la tête sur les épaules". "J'étais pas mal à 19 ans mais Mbappé, il est au-dessus", a aussi reconnu Hazard.
"Mbappé sera au-dessus de Neymar dans le futur, il aura le Ballon d'Or un jour c'est sûr", a pronostiqué Alfredo Relano, directeur du journal madrilène AS et votant, sous-entendant ainsi sur Téléfoot que le jeune joueur du PSG ne l'aurait pas cette année. "Mbappé sera le meilleur jeune", prédit Lizarazu.
Premier Ballon d'Or féminin
En effet, cette année, il y a un nouveau prix, le Trophée Kopa, également remis par France Football lundi soir. C'est la récompense pour le meilleur joueur de moins de 21 ans, sur vote des 33 lauréats du Ballon d'Or vivants, parmi lesquels Denis Law, Franz Beckenbauer, Michel Platini, Jean-Pierre Papin, Marco Van Basten, Zinédine Zidane, Lionel Messi ou Cristiano Ronaldo.
Le nom du lauréat sera révélé vers 22h00 heure française, lundi, au terme d'une soirée de gala animée par l'ex-joueur du PSG et de Newcastle David Ginola. Celui-ci remettra aussi un nouveau prix, un Ballon d'Or féminin.
La légende brésilienne Marta ainsi que Pernille Harder (Wolfsburg), Ada Hegerberg (Lyon), Wendie Renard (Lyon) ou encore Amandine Henry (Lyon) font partie des 15 joueuses présélectionnées.
