"Benzema ? Je m'en suis servi pour grandir en tant qu'homme et en tant que joueur"

Vous avez connu plusieurs phases finales avec les Bleus, qu'est ce que cette équipe a dans le ventre, de quoi est-elle capable ?

J'espère qu'elle peut donner beaucoup de plaisir au public français. J'espère qu'on montera en puissance dans les matches amicaux et j'espère qu'on pourra vous montrer que l'équipe de France est prête pour ce premier match contre l'Australie. 

À quoi servent ces matches amicaux précisémment ?

Ils ne sont pas là par hasard. Ils sont là pour qu'on se retrouve sur et en dehors du terrain. On vit très bien ensemble mais on doit améliorer les automatismes, engranger de la confiance. Ce sont des dernières répétitions avant le fameux premier match. 

14 jeunes joueurs vont disputer leur première grande compétition avec les Bleus. Quels sont les avantages de la jeunesse ?

L'avantage d'avoir des jeunes c'est d'avoir beaucoup de fougue, d'insouciance. C'est que du positif pour l'équipe de France et maintenant si on veut être un peu tatillon peut-être qu'il manque un peu d'expérience. Tous les joueurs appelés ont l'habitude de jouer au très haut niveau donc je ne me fais pas de soucis quant à leur capacité à s'adapter. 

S'il manque de l'expérience, la transmission est-elle plus compliquée ? 

Il y a moins de joueurs expérimentés mais c'est comme ça que le sélectionneur a fait sa liste. Je ne suis pas là pour remettre en cause les choix. Ceux qui sont là sont aptes et bien déterminés à en découdre. Il y a quand même 5 ou 6 trentenaires dans l'équipe qui peuvent parler de leur expérience et apporter du calme et de la sérénité. 

Tout au long de votre carrière en Bleu vous avez entendu parler de Benzema et de votre capacité à la remplacer. Avez-vous fait le ménage avec ça ?

Je ne sais pas si le ménage est terminé mais en tout cas ça m'a suivi tout au long de ma carrière. C'est mon destin mais je m'en suis servi pour grandir en tant qu'homme et en tant que joueur. Si aujourd'hui j'ai une force de caractère, elle est liée à toutes ces péripéties. Si je peux marquer encore beaucoup de buts pour arriver à nos fins, je le ferai avec grand plaisir. 

En seriez-vous arrivé là sans cette histoire ? 

Dans la vie d'un homme ou d'un sportif de haut niveau, ce sont des moments importants. Ca permet d'évoluer, de passer un cap ou au contraire de baisser la tête. J'ai décidé d'accueillir ça comme un défi et je m'en suis sevi pour m'améliorer, garder la tête haute et être effiace. 

Vous êtes le seul attaquant de pointe de la liste, est-ce que cela veut dire que vous avez une place spéciale dans ce groupe ? 

Chaque joueur a une place spéciale dans cette équipe. Le sélectionneur a fait sa liste en conséquence. Tout le monde a un rôle à jouer important. On est Beaucoup d'attaquants avec beaucoup de qualités. On est très complémentaires et ce n'est que de bon augure, ça n'apporte pas de problèmes. 

Julien Quelen, à Clairefontaine.