34e journée de Ligue 1
AS Saint-Etienne-Troyes : 2-1
But : Beric (68e, 74e); Niane (8e)
L'espoir d'une qualification européenne à la fin de la saison n'a jamais été aussi prégnant du côté du Forez. À quatre journées de la fin du championnat, l'équipe stéphanoise est toujours bien calée pour accrocher une place en C3. Ce dimanche, ses prétentions ont été confortées à la faveur d'un succès face à Troyes. Contre les Aubois, l'équipe de Jean-Louis Gasset a connu une entame laborieuse mais un doublé de Robert Beric au cœur de la seconde période l'a totalement relancée.
L'avant-centre slovène a démarré le match sur le banc. Un choix surprenant quand on sait la productivité qu'il affiche depuis que son retour à Saint-Etienne. Et un choix que son entraineur a probablement très vite regrettée. A la mi-temps, et après 45 premières minutes assez insipides de sa formation, Gasset a lancé son atout maitre. Il n'a pas eu à le regretter. Bien au contraire. L'ancien joueur d'Anderlecht a été le grand artisan du renversement de scénario, au même titre que Romain Hamouma.
La complicité entre ces deux Verts saute aux yeux. Et les Troyens l'ont mesuré à leurs dépens. Alors qu'ils se dirigeaient vers un précieux succès en vue du maintien suite à un but de Niane dès la 8e minute, les visiteurs ont d'abord encaissé l'égalisation à la 68e. Le rentrant stéphanois plaçait un coup de tête victorieux sur un coup franc de l'ancien caennais. Le duo a ensuite remis ça à la 74e quand Beric a converti du plat du pied un centre venu de la gauche de son partenaire. En deux temps et trois mouvements, l'ASSE se retrouvait devant.
Vainqueur 3 fois lors de ses 4 derniers matches et auteur d'un nul contre le PSG, l'ASSE confirmait à travers ce succès sa bonne dynamique du moment. Contrairement à ce qui avait été le cas lors de la phase aller, rien ne fait douter cette formation. La fin de ce match contre l'ESTAC aurait même pu virer à la correction si Beric n'avait pas été signalé hors-jeu (86e), ou si lors de l'offensive suivante (88e) il avait cadré sa reprise seul face au but. Mais, c'était sans regret, car les trois points étaient dans la besace. Désormais 6e à un point de Nice (5e), les Foréziens auraient tort de ne pas croire à un retour dès la saison prochaine sur la scène continentale.