Bleues : Hawa Cissoko, "rayon de soleil" et vent de fraîcheur

"Je ne veux pas mentir, je veux rester moi". Avec la joueuse de West Ham, un entretien à Clairefontaine se transforme en échange sans filtre, ponctué de rires et d'anecdotes, à mille lieues des discours souvent formatés du milieu du football.

Capable d'enchaîner "français soutenu" et langage de rue, elle ne se départit jamais de son naturel. "Je n'ai pas envie d'arriver devant toi et de parler comme une présidente de la République, parce que ce n'est pas moi. Je peux le faire hein, mais je n'ai pas envie. Quand tu m'interviewes, j'ai envie que tu ressentes qui je suis et que tu kiffes", dit-elle à l'AFP.

Elle se décrit comme "pleine de vie, très bavarde", au contact facile. "Je suis le genre de personne à me faire une pote du train. Après on s'arrête là, je suis pas du genre à échanger les numéros, mais le temps d'un trajet on peut être les meilleurs potes du monde".

"Jamais sous pression" 

Passée par le Paris SG, Marseille et Soyaux, Cissoko (2 sélections) revient chez les Bleues deux ans et demi après sa dernière convocation, "sans pression". Dans le vestiaire de West Ham, une coéquipière lui a demandé si elle était stressée, mais une autre a répondu: "Mais c'est Hawa +fucking+ Cissoko, elle est jamais sous pression!+", rigole-t-elle.

Pour la Parisienne "pure sang", de "Paris 19e", le ballon rond était d'abord un passe-temps pratiqué au city-stade, à l'école et au FC Solitaires, son premier club, à une époque où elle ignorait que "le foot féminin existait". Ses amis lui promettait un avenir en sélection. "Je me disais: +Quoi? Je vais être en équipe de France avec les garçons?+".

Il lui a d'abord fallu parlementer avec sa mère, réticente mais convaincue par... Aïssatou Tounkara, amie d'enfance et actuelle partenaire en sélection; abandonner l'athlétisme, pour lequel elle avait des dispositions, mais moins de passion; et canaliser l'élève "assez turbulente", souvent "exclue", mais sage en famille.

En comptant la mère, le père et sa seconde épouse, "on était 13 à la maison. C'était le zoo mais c'était trop bien!", confie "la Cissokance", son surnom.

Voilée sans être "un modèle" 

Arrivée à Londres en 2020, elle a fait le choix l'année suivante de porter le voile, sauf sur les terrains (ni durant les entretiens), une première chez une footballeuse en équipe de France.

"Pour moi, ce n'est pas un truc incroyable, quelque chose à crier sur tous les toits", dit-elle, refusant d'être "un modèle ou un exemple". "Ce n'est pas que je m'expose ou que je me cache, le but ce n'est pas de le brandir comme un étendard", prolonge la jeune femme.

A Clairefontaine, "je suis arrivée avec mon turban" et sans en faire une affaire d'État. "Quand tu mets le voile, tu as envie d'être discrète, mais si tu en fais une polémique, ce n'est plus de la pudeur puisque tous les regards sont sur toi".

Gravement blessée en début de saison dernière, cette joueuse "pétillante" amène "beaucoup de bonne humeur, de joie" dans le groupe, selon la milieu Grace Geyoro qui l'a côtoyée dans les sélections jeunes.

Mais une fois sur le terrain, les sourires laissent place à un engagement assez physique.

"Des fois, je pourrais récupérer le ballon normalement mais je tacle, juste pour tacler, parce que c'est impressionnant. Quand je termine un match en ayant mal au dos, ça veut dire que c'était dur, que j'ai dû rentrer dedans, et je kiffe". Et de conclure: "Quand ç'a été dur et que tu perds, t'aimes pas. Quand ç'a été dur et que tu gagnes, t'es trop contente. Et quand tu gagnes et que ç'a été facile, tu t'ennuies."