"C'est ridicule qu'un joueur de couleur joue avec la Russie"

"C'est ridicule qu'un joueur de couleur joue avec la sélection russe", a-t-il déclaré. Affirmant avoir une "opinion négative sur le sujet".

"Ça n'a pas de sens. Pourquoi Ari a reçu un passeport russe ? Evidemment, j'en ai déjà parlé à Pavluychenko", a-t-il expliqué.

Pogrebnyak, qui a joué au Zenit et à Stuttgart, a aussi critiqué la présence en sélection du brésilien naturalisé russe, Mario Fernandes.

"À cette position, on a aussi Igor Smolnikov. On pouvait continuer sans étrangers", a-t-il commenté.

Le sous-chef de l'Union du Football de Russie pour la lutte contre la discrimination, Alexandr Baranov, a assuré que le comité d'éthique devrait s'intéresser à sanctionner les déclarations de Pogrebnyak.

"Ces déclarations sont contestables et clairement elles ne sont pas en accord avec les principes de la campagne mondiale du football 'Equal Game'. On ne peut pas définir l'appartenance d'un joueur dans une sélection en se basant sur la couleur de sa peau", a-t-il dénoncé.

En revanche, Grigogi Ivanov, président du club où milite actuellement Pogrebnyak, Ural, a défendu son joueur, assurant qu'il n'avait pas utilisé le terme de "noir" pour parler d'Ari mais "de couleur", et a aussi affirmé être contre la présence d'étrangers ayant reçu un passeport pour représenter la Russie sur la scène internationale.

Ari, qui joue en Russie depuis 2010, a reçu la citoyenneté russe en juillet dernier, l'empêchant de disputer la Coupe du monde.

Le sélectionneur russe, Stanislav Cherchesov, l'a convoqué en novembre dernier pour deux matches contre l'Allemagne et la Suède, mais ne l'a pas convoqué pour les premiers matches de qualifications pour l'Euro.

Ari est blessé, ayant notamment dû être remplacé à la demi-heure de jeu lors du match retour des huitièmes de finale d'Europa League face à Valence le 14 mars.

Cherchesov a convoqué d'autres joueurs d'origines étrangères mais naturalisés russes comme Guilherme (Lokomotiv) et Rausch (Dinamo Moscou) et Neustadter (Fenerbahçe).

Fernandes est un des joueurs les plus connus de la sélection russe, atteignant notamment les quarts de finale de la dernière Coupe du monde après avoir éliminé l'Espagne en huitièmes.