Après avoir passé l'obstacle du Cameroun, le Nigeria accède au dernier carré de la Coupe d'Afrique des Nations grâce à un succès sur le fil contre l'Afrique du Sud, ce mercredi. Une bonne habitude pour les 'Super Eagles' qui sont qualifiés à 14 reprises pour les demies en 18 participations.
Le Nigeria s'est fait peur
L'affaire n'avait pourtant rien d'une évidence, même si les hommes de Gernot Rohr étaient favoris dans cette rencontre. Dans un rapport de force entre deux formations aux modes opératoires assez comparables - une défense hermétique et des éléments offensifs explosifs -, les 'Super Eagles' ont pris l'avantage à la demi-heure de jeu grâce à Chukwueze, qui a marqué en deux temps (1-0, 29e).
Intenable, le même Chukwueze aurait pu doubler la mise avant la pause mais il a été repris in extremis (42e).
Au retour des vestiaires, le Nigeria a maintenu la pression et aurait pu se mettre à l'abris - un coup-franc d'Etebo (50e) ou une percussion de Musa (53e) - mais les 'Bafana Bafana' ont su résister avant de refaire surface. Zungu, d'une tête vicieuse, a permis à l'Afrique du Sud de reprendre espoir (1-1, 71e).
Les deux formations se neutralisaient, mais William Troost-Ekong a profité d'une énorme erreur d'appréciation du gardien Ronwen Williams pour envoyer les 'Super Eagles' dans le dernier carré (2-1, 89e). Un but libérateur après une période de souffrance. Contrat rempli pour le Nigeria, qui affrontera l'Algérie ou la Côte d'Ivoire en demi-finale.