Sénégal et Guinée dos à dos après un match terne mais quasiment en huitièmes

Les deux sélectionneurs, anciens coéquipiers au Paris Saint-Germain en 2000, s'étaient légèrement chambré ces derniers jours.

Mais le duel entre ces deux pays "frères"; selon le patron du Sénégal Aliou Cissé, qui partagent 330 km de frontières, n'a pas fait d'étincelles.

Son homologue guinéen Kaba Diawara, en poste depuis octobre, est lui certainement satisfait devant la perspective quasi certaine d'atteindre les huitièmes de la CAN, comme en 2019.

Dans le groupe B, avant la rencontre entre Zimbabwe et Malawi vendredi, les deux voisins comptent chacun quatre points.

Côté sénégalais, la star de Liverpool Sadio Mané a semblé manquer de jus en début de partie, comme dans le camp d'en face, son coéquipier chez les Reds, Naby Keita.

Bouna Sarr, autre pensionnaire d'un club prestigieux, le Bayern Munich, a enchaîné les coups de pied mal tirés pour le Sénégal en première période, avant de régler la mire après la pause.

Décevant en entrée contre le Zimbabwe (1-0), le Sénégal, bien qu'il soit diminué par des absences notables, n'a pas encore assumé le statut de favori que lui prêtent nombre d'observateurs, lui qui court après sa première CAN après deux finales perdues, en 2002 et lors de la précédente édition en 2019.

- Keita s'interpose -

A l'inverse, la Guinée, dont la meilleure performance est d'avoir terminé deuxième de la compétition continentale en 1976 derrière le Maroc, réalise un début de tournoi encourageant après son succès initial contre le Malawi (1-0).

Le grand espoir guinéen Ilaix Moriba, qui évolue au RB Leipzig, a montré par intermittences des bribes de son talent même s'il aurait pu oser davantage.

Comme sur cette action à la 31e minute ou le "Syli national" a manqué une énorme occasion sur un contre en supériorité numérique au terme duquel la frappe trop molle de Morgan Guilavogi n'a pas trompé Seny Dieng, le suppléant d'Edouard Mendy, toujours indisponible depuis son test positif au Covid.

Les Sénégalais étaient aussi privés de trois autres cadres, Fodé Ballo-Touré, Idrissa Gueye et Kalidou Coulibaly, également touchés par le coronavirus.

Les Lions de la Teranga ont haussé le ton en seconde période.

A la 56e, le gardien guinéen Aly Keita a magnifiquement détourné d'une claquette sous la barre une tête d'Abdou Diallo.

Onze minutes plus tard, bien servi par Sadio Mané, Bouna Sarr, à dix mètres du cadre, a tiré trop à gauche après avoir éliminé Mohamed Ali Camara d'un superbe crochet.

Lors de la dernière journée, le Sénégal rencontrera le Malawi alors que la Guinée affrontera le Zimbabwe.

Mais les deux nations visent déjà plus loin.