Yaya Touré signe au Qingdao Huanghai

L'ex-international ivoirien de 36 ans était sans club depuis son départ en décembre de l'Olympiakos (1re division) après seulement trois mois au sein de l'équipe grecque.

Des rumeurs avaient un temps laissé entendre qu'il était sur le point d'arrêter sa carrière, mais l'intéressé avait fermement démenti, affirmant qu'il voulait encore jouer "quelques années".

"Je suis certain que mon expérience dans le football va apporter quelque chose de nouveau à ce club en pleine croissance et qu'ensemble, nous pouvons écrire une grande page d'histoire !", a écrit Yaya Touré sur son site personnel.

Sa nouvelle équipe est basée à Qingdao, une grande ville et station balnéaire de l'est de la Chine, et est actuellement en tête de la League One.

La signature du joueur a été annoncée mercredi soir. Le montant du transfert n'a pas été révélé. Le milieu de terrain, qui a empilé trois titres de champion d'Angleterre en sept saisons avec les Citizens, avait quitté Manchester en fin de saison dernière, frustré par son faible temps de jeu.

Un transfert en Chine était dans l'air depuis plusieurs années déjà. En 2016, son agent Dimitry Seluk avait affirmé au quotidien britannique 'The Sun' que l'Ivoirien avait refusé une offre émanant du club chinois du Jiangsu Suning.

"Nous ne voulons pas aller là-bas. Et nous n'irons jamais en Chine", avait alors indiqué M. Seluk. "Yaya ne pense pas à l'argent. Yaya pense au football."