Crystal Palace pourrait être vendu afin de permettre sa participation à la Ligue Europa

John Textor, propriétaire de 43 % des parts de Crystal Palace, envisage de céder ses actions afin de permettre au club londonien de participer à la prochaine édition de la Ligue Europa.

Crystal Palace s’est qualifié en Ligue Europa suite à sa victoire en finale de FA Cup. Cependant, le club ne respecte pas les règles de l’UEFA en matière de multipropriété. En effet, Textor détient également des parts dans l’Olympique Lyonnais, également qualifié pour la Ligue Europa.

Selon The Times, l’homme d’affaires américain serait prêt à vendre sa participation pour 170 millions de livres (environ 199 millions d’euros). Un consortium américain mené par Josh Harris et David Blitzer, déjà détenteurs de 36 % du club, ainsi que Woody Johnson, propriétaire des New York Jets, serait intéressé par ce rachat.

Une telle opération permettrait à Crystal Palace de se conformer aux exigences de l’UEFA et de disputer la compétition. Textor avait proposé à l’instance européenne lors d’une réunion à Nyon de placer ses actions dans un fonds fiduciaire, mais l’UEFA lui a signifié que ce délai était désormais expiré. Une vente semble donc être la solution la plus simple.

Nottingham Forest qui pourrait profiter d’une éventuelle exclusion du Palace a écrit à l’UEFA pour faire part de ses inquiétudes. Son propriétaire Evangelos Marinakis, également à la tête de l’Olympiakos, avait placé ses actions dans un fonds pour se conformer aux règlements lorsqu’une qualification des deux clubs pour la Ligue des champions était en jeu.

L’UEFA doit se prononcer sur ce dossier d’ici la fin du mois. En cas d’exclusion, Crystal Palace pourrait saisir le Tribunal arbitral du sport. Ce serait un immense coup dur pour le club, qui n’a jamais disputé de compétition européenne, à l’exception de deux matchs joués en Coupe Intertoto en 1998.