"Un foot un peu plus technique" chez les filles

Sans entrer dans la caricature, quelle est la différence majeure entre le foot masculin et le foot féminin ? 

"C'est la puissance, la vitesse. Dans le foot féminin, on met plus en exergue le geste technique. C'est un football qui peut être chatoyant, un peu plus technique que chez les garçons. Mais cela va moins vite. Il y a aussi -- on va dire -- un peu moins de +tricherie+, d'intox, sur certaines fautes ou arrêts de jeu. Elles jouent peut-être un peu plus le ballon et sont un peu moins dans le calcul par moments."

En quoi le foot féminin est-il en train de rattraper son retard au niveau physique ? 

"Il y a eu une nette évolution dans ce domaine, surtout au niveau professionnel et dans les plus grands clubs européens. Maintenant, les équipes ont des staffs plus élargis avec des préparateurs physiques ou des conditions d'entraînements qui se rapprochent des garçons. Et forcément, les filles deviennent des athlètes un peu plus complètes et plus explosives." 

Et en ce qui concerne l'intelligence tactique ? 

"Les filles assimilent les choses sur le plan tactique peut-être plus rapidement que les garçons. Quand je suis arrivé à Montpellier (2005-2007), elles jouaient avec un marquage individuel. A peine deux-trois mois plus tard, je ne vais pas dire que nous avons maîtrisé le marquage en zone car cela serait prétentieux de dire cela mais il y avait eu une très grosse progression. Les filles ont évolué rapidement. Je pense que chez les garçons, cela aurait été peut-être plus long. Il y avait l'écoute, une concentration peut-être supérieure."

Y a-t-il une gestion différente quand on est entraîneur d'une équipe masculine ou féminine ? 

"Moi j'ai surpris tout le monde en changeant un peu le management dans le foot féminin. C'est vrai qu'avant on avait tendance à les protéger un peu parce que c'étaient des femmes, etc... Non. J'ai tout de suite essayé à Montpellier de faire tendre les filles vers le professionnalisme. A l'époque de Louis Nicollin, les filles travaillaient la journée, j'ai demandé si elles pouvaient s'entraîner à 7h00 du matin en plus de la séance du soir à 18h00. Les filles ont -- je pense -- bien aimé la démarche car, à ce moment là, je les ai considérées comme des garçons professionnels. On ne faisait pas de différence car pour moi c'était juste du foot de haut niveau." 

Certains de vos homologues disent qu'il y a plus d'égos à gérer dans un vestiaire masculin. Vous confirmez ou cela reste un mythe ? 

"Cela dépend du groupe que vous avez. C'est vrai qu'à Niort en Ligue 2, ce n'est pas comme au PSG féminin (2016-2018). Mais les égos, je les ai connu aussi à l'OL féminin (2010-2014) avec quelques filles d'un certain niveau : des internationales françaises ou étrangères qu'il fallait +manager+ un peu différemment."

Le poste spécifique de gardien de but suscite des moqueries au niveau féminin. De ce côté, il y a une grande différence ? 

"Oui. Même si chez les garçons, vous voyez aussi des +boulettes+ ! Mais c'est vrai que c'est un poste qu'il faut que l'on améliore, qu'au plus jeune âge on forme des gardiennes qui aient des entraînements, des entraîneurs spécifiques, pour pouvoir préparer des gardiennes à un certain niveau. Cela passe aussi par une meilleure préparation physique pour avoir peut-être un corps plus adapté, une meilleure poussée sur les jambes pour se hisser au plus haut niveau. On a deux-trois très bonnes gardiennes mais il reste encore (un manque) de concentration, avec trop de relâchement parce qu'en dessous (les gardiennes censées les concurrencer, ndlr) on ne travaille pas assez."

Propos recueillis par Yassine KHIRI.