Le Leipzig de Red Bull à une finale de son premier trophée

Depuis 2009, et la fondation du club sur les ruines d'une petite formation de 5e division, le milliardaire autrichien Dietrich Mateschitz, créateur de la marque de boisson énergétique, n'a pas lésiné sur les moyens : Leipzig est devenu le navire amiral d'un empire du football qui compte plusieurs autres clubs, dont le RB Salzbourg, champion d'Autriche six fois consécutivement, série en cours.

Quatre montées en sept saisons, un titre de vice-champion d'Allemagne dès sa première année en Bundesliga (2016-2017) et une qualification européenne chaque année. L'argent de Red Bull a donné des ailes à Leipzig, qui a en outre mis en place un centre de formation déjà réputé en Allemagne.

A l'exception des "ultras" de quelques clubs comme Dortmund ou Mönchengladbach, qui continuent à déployer des banderoles hostiles à chaque match contre le RB, le grand public a désormais accepté les nouveaux venus. Et leurs adversaires ont appris à les respecter.

"La troisième force"

"Je n'aime pas particulièrement leur modèle économique", grommelle le patron du Borussia Dortmund Hans-Joachim Watzke, "mais sportivement, ils font les choses vraiment bien". Le RB, reconnaît-il, est devenu "la troisième force du football en Allemagne (...) et nous devrons nous en méfier terriblement dans les années à venir".

Au Bayern Munich, le visionnaire Uli Hoeness n'a pas attendu la finale de la coupe samedi pour s'inquiéter de la montée en puissance de Leipzig : "Nous avons maintenant en plus de Dortmund un deuxième ennemi", avait-il lancé dès 2016, lorsque le RB, nouveau promu, avait pris la tête de la Bundesliga à l'automne.

Même Joshua Kimmich, le latéral international du Bayern formé à Leipzig, semble surpris de la vitesse de progression de son ex-club : "Qu'ils montent en Bundesliga et qu'ils y jouent un rôle intéressant, ça je m'y attendais, mais qu'ils deviennent aussi vite un top-club, ça a été une surprise pour tout le monde".

Cette saison, Leipzig a terminé le championnat en troisième position. Et a tenu le 0-0 le 11 mai contre le Bayern, qui aurait décroché le titre ce jour-là en cas de victoire.

"Une équipe affamée"

Pour la saison prochaine, et la nouvelle campagne de Ligue des champions, les dirigeants ont recruté le jeune entraîneur star Julian Nagelsmann, l'homme qui avait débuté à 28 ans comme coach de Hoffenheim en Bundesliga. L'ambition, affichée depuis des années, n'a pas changé : devenir à terme le principal concurrent national du Bayern, et une puissance européenne.

"En termes de salaires et de transferts, Leipzig ne peut pas lutter contre le Bayern, ils sont sur une autre planète", estime Nagelsmann, "mais avec une équipe affamée, on peut leur disputer des titres". 

Le RB pourrait cependant perdre à l'intersaison son buteur international Timo Werner, qui n'a pas caché son envie de rejoindre... le Bayern.

Peu importe, estime Serge Gnabry, le jeune ailier munichois qui a joué une saison à Hoffenheim (2017-2018) sous la direction de Nagelsmann : "Nagelsmann tire ses joueurs vers le haut, dit-il, je crois qu'ils vont mûrir et devenir une grande puissance dans les années à venir". 

Samedi, les photographes ne pourront pas immortaliser une poignée de main entre Hoeness et Mateschitz. L'Autrichien a fait savoir qu'il avait d'autres obligations et qu'il ne serait pas présent au stade olympique de Berlin. En cas de victoire des Saxons, il faudra trouver d'autres symboles du passage de témoin.