Une finale sous haute tension entre le Qatar et le Japon

La première qualification du Qatar pour une finale d'une grande compétition, après sa large victoire (4-0) mardi sur les Emirats arabes unis, pays organisateur de la compétition, avait déjà donné lieu à des jets de chaussures et de bouteilles en plastique visant les joueurs qataris, tandis que l'hymne qatari avait été copieusement sifflé avant le début du match.  

Dans les pays du Golfe, jeter sa chaussure en direction de quelqu'un est considéré comme l'insulte suprême. 

Cause de cette animosité: la rupture depuis juin 2017 de tout lien diplomatique et économique entre d'une part l'Arabie saoudite, les Emirats arabes unis, Bahreïn et l'Egypte et d'autre part le Qatar, accusé de soutenir des mouvements extrémistes et de se rapprocher du rival régional de Ryad, l'Iran.

La finale pourrait voir la tension monter encore d'un cran. Ce jeudi, les Emirats arabes unis ont déposé une réclamation contre l'éligibilité de deux joueurs qataris lors des demi-finales. Selon certains médias, les joueurs visés sont le buteur Almoez Ali, auteur de 8 buts depuis le début de la compétition, et le défenseur Bassam Al Rawi. Le premier, âgé de 22 ans, est d'origine soudanaise tandis que le second, 21 ans, est né en Irak. La Confédération asiatique de football (AFC) a indiqué qu'elle allait examiner cette protestation.

Ce contexte particulier ne semble pourtant pas alarmer outre mesure l'entraîneur du Qatar, Felix Sanchez: "Tous les joueurs sont au travail, donc aucune inquiétude. On est très isolés (à l'hôtel) et on ne cherche aucune discussion avec l'extérieur. Cette équipe n'a pas besoin de motivation supplémentaire, jouer la finale de la Coupe d'Asie suffit".

Nul doute que les joueurs qataris ne voudront pas manquer cette occasion "historique" de s'imposer pour la première fois dans une compétition d'envergure. D'autant que l'ensemble du royaume sera derrière eux, même si l'entrée des supporters qataris sur le territoire des Emirats arabes unis a été interdite. 

Mais il devront pour cela venir à bout des Japonais, qui visent une cinquième couronne de champion d'Asie.

Les Blue Samouraï, 8e de finaliste de la dernière Coupe du monde, feront sans conteste figure de favoris dans cette rencontre, après leur victoire (3-0) en demi-finale face à une équipe iranienne en grande forme. 

Néanmoins leurs difficultés à s'imposer face au Vietnam en quart montrent aussi qu'ils peuvent être friables.