Ce vendredi, à l'occasion du 7e tour de la Coupe de France, le Paris FC (L2) va affronter l'Iris Club de Croix (N2). Le club nordiste, qui n'a encore jamais battu une équipe professionnelle, s'est préparé toute la semaine pour "créer l'exploit". Et pour ça, il pourra compter sur son armada d'anciens joueurs du LOSC. "Onze, au total", glisse pour Goal le milieu de terrain croisien Mathieu Robail (33 ans). Un phénomène d'abord géographique, qui profite forcément aux deux clubs. "La région a de la chance d'avoir un club comme Croix parce qu'à part le LOSC il n'y a pas d'autres structures dans l'agglomération lilloise", explique l'ancien joueur du Paris FC, dont le frère jumeau Samuel Robail joue à Croix depuis 2013.
"Ça peut être une seconde chance pour ceux qui n'arrivent pas à passer pro au LOSC, dit-il. Mais Lille pique aussi pas mal de jeunes joueurs à Croix. L'un dans l'autre, ce sont des clubs qui font du bien à la région." Arrivé en 2017 alors qu'il avait signé un contrat professionnel au LOSC, Emmanuel Debordeaux (25 ans) acquiesce : "Croix est l'un des seuls clubs de la région qui a le niveau N2. Après, c'est la N3. Il y a Dunkerque en National, mais à part ça il n'y a pas grand chose." À Croix, le milieu de terrain a trouvé un cadre "familial" où il peut pleinement s'exprimer, à l'image de Ryad Habbas, arrivé du LOSC cet été et qui a déjà marqué sept buts en championnat et deux en Coupe de France.
Ryad Habbas, le rebond avec Croix ?
"Ryad, c'est une anomalie. Il n'a que 21 ans. S'il n'a pas trouvé une Ligue 2 ou un club de National, c'est qu'il y a un problème", reprend Mathieu Robail. L'attaquant, qui avait aussi signé son premier contrat professionnel avec Lille, aimerait "tourner la page et aller de l'avant", avec en ligne de mire ce match contre le Paris FC. Le premier de sa carrière contre une équipe de ce niveau. "Car comme d'autres à Lille, j'étais en réserve. Du coup, je n'ai jamais été confronté à une équipe professionnelle, excepté pour les entraînements avec l'équipe première. Ce sera un bon test", nous explique l'attaquant croisien, qui espère secrètement s'inspirer de son ami Valentin Vanbaleghem, finaliste de la Coupe de France avec Les Herbiers en mai dernier.
Son partenaire et ancien Dogue, Brian Obino (30 ans), assure que "s'il continue comme ça, il ne fera qu'une saison à Croix et retrouvera le monde professionnel". Il était des dernières aventures de Croix en Coupe de France. "C'est ma septième saison ici, précise-t-il. On a déjà fait trois beaux parcours en Coupe de France, mais on n'a jamais sorti un gros. On s'est fait éliminer en huitièmes contre Concarneau en 2015. Un an avant, on avait perdu en seizièmes contre Lille. J'ai toujours regretté de ne pas jouer ces gros matches à la maison. Là, on sera chez nous, sur notre synthé, où on est performants". Seul bémol, l'horaire de la rencontre (18h) et les travaux sur la tribune qui ne permettront pas à l'enceinte d'afficher complet.