Florian Maurice, l'homme de l'ombre de l'Olympique lyonnais

Au moment de recevoir Caen en quarts de finale de Coupe de France mercredi, certaines des pépites qu'il a dénichées devraient une nouvelle fois jouer un rôle central dans le dispositif lyonnais.

Léo Dubois, Moussa Dembélé ou encore Jason Denayer --trois noms cités par Jean-Michel Aulas le 3 février après la victoire de l'OL sur le PSG-- c'est lui. Parmi d'autres comme Dejan Lovren, sa première prise en 2010.

"Quand on fait trois recrues de ce niveau-là, qui réussissent systématiquement dans les grands matches, vous pouvez vous dire que celui qui les a recrutés et qui fait pratiquement office de directeur sportif est un super recruteur", s'était félicité JMA.

"C'est le cas de Florian Maurice et c'est bien qu'on lui rende hommage, avec les joueurs et l'entraîneur qui a conçu cette équipe", avait-il encore noté.

Bruno Genesio (52 ans) et Florian Maurice (45 ans) ont d'ailleurs joué ensemble à l'Olympique lyonnais début des années 1990 (1992-1995).

Buteur de l'OL (1992-1997, 144 matches, 50 buts), Maurice compte également six sélections en équipe de France entre août 1996 et novembre 1999, mais ne figurait pas dans la liste élargie d'Aimé Jacquet pour le Mondial-1998.

300 matches par an

A 32 ans, il a mis fin à sa carrière de joueur, après avoir notamment évolué au Paris SG, où il avait été transféré en juin 1997 pour 41 millions de francs, un record à l'époque.

Consultant d'OLTV (2005-2009), il rejoint la cellule de recrutement du club lyonnais en 2009 à la demande de Rémi Garde, qui en était alors le responsable.

Il est rarement chez lui, "à la grande déception de sa famille, il supervise près de 300 matches par an. On ne peut pas le voir au stade quand l'OL joue: il est en déplacement sur beaucoup de rencontres de Ligue 2 notamment", explique à l'AFP Max Maurice, le frère de Florian.

Vendredi dernier, il assistait notamment au match Metz-Paris FC pour suivre un Parisien.

Car le but est aussi parfois de recruter des joueurs peu connus, de les faire progresser pour les céder au prix fort plus tard, ce qui fait partie de la stratégie économique de l'entreprise OL.

"Notre relation date. Je le respecte beaucoup. Il aime le club pour lequel il travaille à fond. Il est compétent", souligne Bruno Genesio à l'AFP.

"Chaque fois qu'il m'a parlé d'un joueur, il a tapé juste. Notre relation est basée sur la confiance et c'est rare dans le football. Je pense que c'est réciproque. C'est important dans les décisions que nous devons prendre", poursuit le technicien, évoquant "une grande chance" de l'avoir à ses côtés.

"Sportivement, avec Florian, nous nous voyons régulièrement comme dernièrement, pour parler de l'effectif de l'an prochain, dresser les profils souhaités pour nous renforcer. Il propose, nous visionnons des vidéos ou regardons des matches ensemble. Nous transmettons au président qui valide, ou non, financièrement", explique Genesio. 

Et sa relation avec Jean-Michel Aulas ? "Elle est très bonne professionnellement. Il fait de plus en plus appel à Florian pour connaître son ressenti, notamment sur le recrutement international", reprend son frère Max.

Maurice, qui travaille de concert avec Gérard Houllier, conseiller du président, Michel Rouquette et Jérôme Bonnissel, anciens joueurs de Monaco et Bordeaux, intervient aussi auprès de l'Académie comme pour l'Anglais Reo Griffiths (17 ans), engagé libre cet été.